C型肝炎疫苗曙光？ 科學家揭開病毒感染之謎

C型肝炎病毒關鍵蛋白結構曝光，疫苗研發曙光乍現；示意圖。（圖取自shutterstock）

〔編譯陳成良／綜合報導〕科學家們近期揭開了C型肝炎病毒（Hepatitis C Virus, HCV）感染細胞的奧秘，這項突破性研究為研發疫苗帶來希望，可能終結這項全球性疾病。

據《每日科技網》（scitechdaily）報導，根據頂尖科學期刊《自然》（Nature）9月4日刊載的最新研究，丹麥哥本哈根大學（University of Copenhagen）跨領域研究團隊發現了C型肝炎病毒表面蛋白複合體的結構，揭示了病毒如何入侵人體細胞的機制。這項突破性的發現，為研發疫苗打開了新契機。

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全球約有5800萬人感染慢性C型肝炎病毒，每年約有30萬人死於此病。現有的治療方法療效有限，難以降低全球感染率，因此疫苗的研發一直是重要的研究方向。過去，科學家對病毒蛋白質複合體，如何讓病毒進入細胞，缺乏深入理解，這也是疫苗研發受阻的主要原因。

研究團隊成功辨識出C型肝炎病毒表面上讓病毒與人體細胞結合的蛋白質複合體結構。此一發現猶如破解了病毒感染細胞的密碼，為未來疫苗研發提供了重要基礎。科學家期望能利用這些新知識，開發疫苗，誘導免疫系統產生有效結合病毒表面的抗體，進而使病毒失效。

然而，由於病毒表面蛋白質結構極易分解，過去的實驗室研究經常受挫。哥本哈根大學團隊巧妙地克服了這個難題，成功描述了病毒蛋白質複合體的結構，並在實驗室中複製出這些複合體，得以深入研究。

報導指出，這項的研究成果，標誌著科學家在對抗C型肝炎病毒的道路上取得重要進展，為疫苗研發帶來新的希望，也為最終戰勝這項全球性疾病增添了希望。

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