肥胖治療新曙光！ 新型米色脂肪細胞或成減重關鍵

燃脂不是夢，新型脂肪細胞研究帶來減重新曙光；圖為情境照。（圖取自freepik）

〔編譯陳成良／綜合報導〕據《每日科技網》（scitechdaily）19日報導，國際科研團隊日前在《細胞代謝》（Cell Metabolism）期刊發表重大突破，宣布發現一種新型米色脂肪細胞，可能徹底改變肥胖和代謝疾病的治療方法。這項由蘇黎世聯邦理工學院等機構領導的研究，不僅深化了我們對脂肪細胞的理解，也為開發新型肥胖治療方法提供了科學基礎。

人體脂肪細胞的奧秘一直是科學家們關注的焦點。傳統認知中，人體脂肪細胞分為3種：白色、棕色和米色。白色脂肪細胞主要負責儲存能量，過多可能導致健康問題；棕色脂肪細胞則主要存在於嬰兒體內，隨年齡增長而減少；米色脂肪細胞散布於成人體內，有助消耗多餘能量。此次發現的新型米色脂肪細胞，不僅打破了既有認知，更為肥胖治療開闢了新的可能性。

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研究共同作者、蘇黎世聯邦理工學院的夏爾馬（Anand Sharma）博士解釋說：「這種新型米色脂肪細胞在人體能量代謝中扮演重要角色，對代謝疾病和肥胖有顯著的正面影響。」

與依賴「解耦聯蛋白1」（UCP1，Uncoupling Protein 1）產熱的傳統米色脂肪細胞不同，新型細胞採用了一種被科學家們稱為「薛西弗斯機制」（Sisyphus mechanism）的獨特方式消耗能量。「解耦聯蛋白1」是一種存在於棕色脂肪細胞和傳統米色脂肪細胞中的蛋白質，它能夠將化學能直接轉化為熱能，而不是生成ATP（三磷酸腺苷）。

這一「薛西弗斯機制」的運作方式頗為有趣。它包括兩個看似無用的循環過程：一是快速分解脂肪並重新組合，二是將肌酸分子反覆轉換。這些過程雖然不改變整體生化平衡，但會持續消耗能量並產生熱量。這種機制彷彿希臘神話中薛西弗斯不斷推石上山的徒勞過程，卻在人體能量代謝中發揮了關鍵作用。

研究發現，幾乎所有人體內都存在這種新型米色脂肪細胞，只是數量多寡不一。有趣的是，擁有較多米色脂肪細胞的人通常更苗條，代謝健康狀況也較佳。這一發現為未來醫學應用開闢了新途徑，研究人員提出了幾種可能的治療方向。

其中，移植米色脂肪細胞或開發啟動這些細胞的藥物，被認為是最具潛力的治療方法。夏爾馬博士指出：「啟動米色脂肪細胞可能有助於維持減重後的體重，這對許多經歷了減重手術或其他減重方式的人來說，是一個相當重要的突破。」

這項研究不僅深化對脂肪細胞的理解，也為開發新型肥胖治療方法提供了堅實的科學基礎。隨著研究的深入，我們有望看到更多針對性的肥胖和代謝疾病治療方案問世。這對於全球數以億計受肥胖困擾的人們來說，無疑是一線曙光。

然而，專家也提醒，儘管這項發現極具潛力，但從實驗室研究到臨床應用仍需要一段漫長的過程。在此之前，保持健康的飲食習慣和適度的運動仍然是控制體重的最佳方法。

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