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英國女童先天失聰 基因療法助恢復聽覺
先天失聰的女童歐珀·桑迪（見圖）在接受基因療法之後，成功聽到了聲音。（擷取自X ＠erwinloh）
〔即時新聞／綜合報導〕英國一名先天失聰的女童歐珀．桑迪（Opal Sandy），近期在接受實驗性的基因療法之後，竟奇蹟似地恢復了聽覺，不僅她的父母為此欣喜若狂，負責治療歐珀的醫師也說，這起案例「象徵著對於聽障治療的新紀元」。
《衛報》（The Guardian）報導，由於聽神經病變（Auditory neuropathy），歐珀從出生時就無法聽到任何聲音，不過在接受了一場耗時16分鐘的手術之後，18個月大的歐珀幾乎恢復了百分百的聽覺能力，她也因此開始喜歡上玩玩具鼓。
在理解到他們的孩子能聽到聲音之後，歐珀的雙親目瞪口呆，她的母親感嘆：「我真的不敢置信。這真是......瘋狂。」
報導指出，聽神經病變是人體的OTOF基因出現缺陷所導致，OTOF基因會產生一種名為otoferlin的蛋白質，而耳朵內的聽覺細胞需要這種特定蛋白質才能與聽覺神經聯繫。
為了治療歐珀，英國劍橋的阿登布魯克醫院（Addenbrooke’s hospital）採取了再生元公司（Regeneron）研發的基因療法，將能正常作用的OTOF基因，透過無害的病毒送入患者體內，以期恢復聽覺。
這項療法的首席研究員班斯（Manohar Bance）指出，歐珀是第一位接受這種療法的患者，也是「據我們所知，全球範圍中接受療程最為年幼的人」，他說：「我們從歐珀得到的結果非常驚人--很接近恢復正常聽覺。所以我們的確希望這種方式能成為一種療法。」
班斯補充說，這種實驗性療法「只是基因療法的開端」，「它象徵著對於失聰治療的新紀元。」
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