石頭魚是世界毒性最強的魚種。西摩博士形容被這種魚刺到後，「感覺就像一頭大象坐在你的胸口，你無法呼吸，有一種末日即將來臨的感覺」。（法新社）

〔編譯陳成良／綜合報導〕澳洲擁有豐富多樣的海洋生態，但也潛藏著許多致命海洋生物。澳洲詹姆士庫克大學（James Cook University）的毒物學家西摩（Jamie Seymour）博士及其團隊，致力於研究澳洲最致命的海洋生物，以了解其特性並研發抗毒血清，守護人們的生命安全。

《法新社》8日報導，西摩博士的研究對象包括世界上最毒的魚類——石頭魚（stonefish，又名玫瑰毒鮋、腫瘤毒鮋），以及毒性極強的伊魯康吉水母（Irukandji jellyfish）和箱型水母（box jellyfish）。被這些生物螫傷或咬傷，可能導致劇烈疼痛、昏厥、組織壞死，甚至死亡。 因此，西摩博士的工作充滿了危險，但他認為，為了研發抗毒血清，拯救更多生命，這一切都是值得的。

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澳洲被西摩博士稱為「毒物大陸」，因為這裡聚集了許多致命的生物。然而，致死案例相對罕見。根據官方數據，2001年至2017年間，澳洲每年平均有32人死於動物相關事件，其中馬和牛是最大的殺手。自1883年以來，僅有2例伊魯康吉水母致死案例和約70例箱型水母致死案例。相較之下，2022年澳洲因藥物、酒精和車禍造成的死亡人數約為4700人。

西摩博士的團隊是唯一一個從這些致命海洋生物身上提取毒液，並將其轉化為抗毒血清的機構。對於箱型水母，研究人員必須先移除其觸手，進行冷凍乾燥，然後在毒液凝固後收集；對於伊魯康吉水母，目前尚無抗毒血清，醫生只能根據症狀進行治療；對於石魚，毒液提取過程更具挑戰性。研究人員需要將注射器插入活魚的毒腺中，用毛巾固定住魚，然後抽出滿滿一針的致命液體。

提取的毒液會被送到維多利亞省的一個機構，進行抗毒血清的製作。首先，該機構的工作人員會在6個月內將少量毒液注入動物體內，例如馬，使其產生天然抗體。然後，提取動物的血漿，並將抗體分離、純化和濃縮，製成供人類使用的抗毒血清。

西摩博士在實驗室拿起一條石頭魚，這是世界上最毒的魚。（法新社）

科學家警告，隨著氣候變遷導致海洋溫度上升，被這些致命海洋生物螫傷的風險也隨之增加。例如，伊魯康吉水母的活動範圍正逐漸向南擴展，其毒性也可能因溫度變化而改變。

研究顯示，來自這些有毒生物的毒液可能具有治療各種疾病的潛力，例如類風濕性關節炎等。然而，這方面的研究仍缺乏資金支持。

西摩博士表示：「當你想到毒液時，把它想像成蔬菜燉菜，裡面有許多不同的成分，我們一直在力將這些成分分離出來，並弄清楚它們的作用。」西摩博士和他的團隊將繼續探索毒液的奥秘，為人類健康和醫療發展貢獻力量。

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