醫師說明，嗅覺是五感中唯一不經過視丘直接處理，對氣味的認知會直接傳遞到大腦與記憶、情感密切相關的區域；圖為情境照。（取自freepik）

沈莉馨／核稿編輯

〔健康頻道／綜合報導〕聞芳香精油睡覺竟然能增強記憶力！大安丰采睡眠醫學診所院長劉文德分享，從3篇研究發現，睡眠期間聞特定香味，可以提升記憶力。為了要好好使用嗅覺記憶，首先要習慣用鼻呼吸、其次在特定活動，如學習時點特定香氛，久而久之聞到味道就會想要學習，以及好好睡覺，因為氣味與記憶連結後，是在深度睡眠時整合。

劉文德在臉書及Youtube發影片說明，由於嗅覺是五感中唯一不經過視丘直接處理，對氣味的認知會直接傳遞到大腦與記憶、情感密切相關的區域，尤其是主要負責形成新記憶的海馬迴、情感反應相關的杏仁核。而透過植物的香氣來促進身心健康，可追溯到古文明時期，時至今日，芳香療法被廣泛應用在整合醫學、自然療法、舒緩壓力、改善情緒狀態及促進身體健康。

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睡前嗅覺刺激能提升記憶力

劉文德表示，一篇由美國加州大學於2023年7月發表的研究指出，患有失智症的老年人，每天晚上睡眠期間透過不同的香味刺激，在半年後竟然能提升記憶力！實驗組每天睡前接觸一種天然精油（玫瑰、橙子、尤加利樹、檸檬、薄荷、迷迭香、薰衣草），每週一輪，而對照組則是睡前接觸微量精油。

結果顯示與對照組相比，實驗組在聽覺語言學習測試中，獲得226％的改善，同時透過核磁共振掃描與記憶有關的左側鉤狀束，也能明顯看到結構性改變。此外，受試者也認為睡眠品質變好，睡得更安穩。

研究發現，在學習過程中給予參與者特定氣味，並在他們進入慢波深層睡眠時，給予相同氣味，就能強化參與者對學習內容的記憶；圖為示意圖。（取自photo AC）

睡眠配合氣味提升學習記憶

劉文德說，2007年一篇發表在《科學》（Science）的研究，已經驗證氣味可以在慢波睡眠期間促進鞏固記憶，而睡眠與學習的記憶，可以透過嗅覺刺激來提高效果。研究人員發現，在學習過程中給予參與者特定氣味，並在他們進入慢波深層睡眠時，給予相同氣味，就能強化參與者對學習內容的記憶。

不過這種方法只能影響依賴海馬迴存儲的陳述性記憶，不影響依賴非海馬迴存儲的程序性記憶。功能性磁共振影像掃描也顯示，如果讓參與者在慢波睡眠期間，再次聞到學習時聞到的氣味時，就會刺激海馬迴，讓它們對學習內容的記憶更加深刻。

學習與睡眠使用相同氣味得最佳效果

劉文德表示，德國團隊於2020年發表，如何利用氣味增進睡眠學習，並在2023年發表更複雜的實踐，證明在學習、睡眠和回憶時，呈現玫瑰氣味有助於改善記憶鞏固，證實了受試者只要在學習、睡眠、測試時都暴露在相同氣味中的話，就可以得到最好的學習記憶成果，而且氣味提示使用天數增加，記憶益處也會增加。

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