武肺變異株「BA.2.86」，已在英國、美國、以色列及丹麥等4國現蹤。示意圖。（法新社檔案照）

〔編譯陳成良／綜合報導〕武漢肺炎（新型冠狀病毒病，COVID-19））變異株BA.2.86，目前已在英國、美國、以色列、丹麥等4國現蹤，BA.2.86的許多突變讓它與先前變異株相比，「結構截然不同」，同時也與現在疫苗鎖定預防的變異株不同，依希臘字母命名規則，有可能就是武肺病毒的新一代變異株「π（Pi）病毒」。

不過，由於世界衛生組織（WHO）還未將該變異株認定為「須關切變種」（variant of concern，簡稱VOC），按照武肺病毒的命名規則，它還不能被稱作「Pi」，而是被暫時命名為Omicron BA.2.86。

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BA.2.86，顧名思義，是從Omicron BA.2變異株進化而來。但與之前變異株不同的是，它的突變數量創造了紀錄。目前，全球共檢測出6例感染BA.2.86變異株的病例，分佈在以色列、丹麥、美國、英國4國，其中丹麥有3個病例，各國病例之間沒有傳染鏈上的聯繫。

《路透》報導，加州拉荷亞（La Jolla）斯克里普斯轉譯研究所所長、基因組學專家托波爾（Eric Topol）警告，許多國家已大幅降低檢測病人及分析新病例的病毒基因序列，考量病例發現的速度，目前BA.2.86的「發展軌跡看來不太佳」。

托波爾也表示，BA.2.86的許多突變，讓它和先前的變異株相比「結構截然不同」，BA.2.86可能更容易在脆弱族群中致病及造成死王，但目前仍要觀察BA.2.86是否更容易釀成重症。

據美國華盛頓州弗雷德哈奇森（Fred Hutchinson）癌症研究中心首席研究員、病毒學家布魯姆（Jesse Bloom）等學者統計，在決定病毒侵犯人體細胞效率和抗原特性的刺突蛋白基因區內，BA.2.86變異株相比BA .2有33處突變，相比去年年底橫掃美國的Omicron XBB.1.5有35處突變，相比目前正在形成優勢流行的Omicron EG.5有24處突變，相比2019年底的最早發現的變異株有57處突變。

布魯姆研究指出，在BA.2.86相比BA.2的33處變異中，有17處變異可能導致抗體逃逸，在相比XBB.1.5的35處變異中，有13處變異可能導致抗體逃逸。BA.2.86的許多突變可以改變抗原特徵，表明其是在較強抗體的選擇下進化而來。

因此，儘管目前無法完全證實，但BA.2.86恐具有突出的免疫逃逸潛力。不過，目前仍沒有跡象顯示它傳播的速度更快，或更易導致重症，仍要觀察BA.2.86是否將超越其他變異株，或是更容易逃脫先前染疫或施打疫苗所建立的免疫反應。

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