研究發現，每晚睡覺時使用不同的7款精油、擴香2小時的人，與對照組相比，認知能力提高226％；圖為示意圖。（圖取自freepik）

〔健康頻道／綜合報導〕邁入超高齡社會，老人失智症將是嚴重的社會問題，需要一種便宜、簡單又有效的家庭治療方法，加州大學爾灣分校學習與記憶神經生物學中心（CNLM），給年齡介於60-85歲沒有認知障礙及失智症的人，使用7種香味的精油，每晚睡覺時擴香2小時，6個月後與對照組相比，認知能力提高226％，並且他們表示「睡得更好了」，研究發表在《神經科學前沿》（Frontiers in Neuroscience）。

據《每日科學》（Science Daily）報導，科學家們早就發現，嗅覺能力存在與否可以預測近70種神經與精神疾病的發展，包括精神分裂症、失智症、帕金森氏症等，且有越來越多證據顯示，武漢肺炎（新型冠狀病毒病，COVID-19）所導致的嗅覺喪失與腦霧之間存在關聯性。先前研究人員得知，讓中度失智症患者在一段時間內，每天聞40種不同的香味2次，可增強他們的記憶力及語言能力，並且能緩解他們的憂鬱情緒，甚至提高他們的嗅覺能力。

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神經生物學和行為學教授、CNLM研究員麥克·里昂（音譯，Michael Leon） 表示，人超過60歲後，嗅覺與認知能力會開始急速下降，所以即便是對於沒有失智症的人來說，每天要打開、聞、關起來80個氣味瓶很不實際。這也是研究第一作者辛西亞·吳（音譯，Cynthia Woo）把香味減少到玫瑰、甜橙、尤加利、檸檬、薄荷、迷迭香、薰衣草，這7種精油放入擴香器來實驗的原因。

CNLM主任、該研究合作研究員麥克·亞薩（音譯，Michael Yassa）指出，嗅覺具有與大腦記憶迴路直接相連的特權，除了嗅覺外其他4覺都必須經過視丘，再傳送到大腦皮質，因此，刺激嗅覺可能是一種，對於改善大腦健康既效又省力的方式。

接下來研究團隊想找出，該技術對於被診斷出失智患者的影響，並希望這能讓更多人來研究用嗅覺療法來治療記憶障礙。

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