研究顯示，飲食上採取綠色地中海飲食的組別，動脈硬化程度減輕最多；圖為示意圖。（圖取自freepik）

〔健康頻道／綜合報導〕主動脈一天約承受十萬次左右心臟打出血液的衝擊，當年紀大了，無法避免動脈會老化和退化，前美國芝加哥榮民醫院心臓加護病房主任謝安民指出，動脈常見的3種病變有：動脈粥狀硬化、動脈長期受物理上的壓力導致的病變、動脈管壁鈣化，而去年有項比較緣色地中海飲食、傳統地中海飲食和一般的健康飲食的研究發現，飲食上採取綠色地中海飲食的組別，動脈硬化程度減輕最多。

謝安民在臉書「謝醫師開講」發文說明，動脈有3層，和血液接觸的內膜（intima），由內皮細胞構成；中間的一層叫中層（media）， 主要是肌肉和一些結締組織纖維。最外層叫外膜（adventia），也是由結締組織構成。人剛出生時，血管壁是柔靭有彈性的，內膜的內皮細胞是平滑，且能因應血管的壓力狀態，分泌各種化學物質來舒張或收縮血管，但不健康的內皮細胞，會使血管失去因應需要調整血流的機能。

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動脈老化／硬化3種病變

●動脈粥狀硬化：可以看成是血管發炎造成的。病變首先發生在內壁，內皮細胞受傷時，血液中負責修復的一些細胞會趕到受傷的地方，這些細胞大多是免疫細胞，修復的同時也帶來了發炎反應，動脈發炎導致管壁（主要在內膜和中層）引起結構上和功能上的巨大變化。脂肪／膽固醇加上炎症細胞、纖維細胞等形成粥狀硬化斑塊。斑塊大到一個程度（一般來說斑塊佔血管內腔70%以上），就會妨礙到血流。

謝安民指出，最大的麻煩是斑塊如果破裂，斑塊內的東西和血液接觸，可以引起血栓形成，而把血管阻塞住，導致心肌梗塞（缺血、壞死），就是所謂的心臟病發作。

●動脈長期受物理上的壓力導致的病變：主要變化在中層，有彈性的彈性纖維（elastin）斷裂，漸漸被彈性較差的膠原纖維（collagen fibe）所取代。因此血管失去彈性。

●動脈管壁鈣化：鈣化可分兩種，一種主要在內膜，大多是隨伴較為嚴重的動脈粥狀硬化而出現的，也是粥狀硬化病變的一部份。另外還有一類鈣化和粥狀無關，主要在於中層肌肉。大部分人認為這種鈣化類似「造骨」活動，較常見於腎衰竭／洗腎的病人。攝取過量的鈣片或維生素D，也會促成血動脈鈣化。血管內膜的鈣有時會滲延到中層肌肉去，中層的鈣化也有可能包含內膜。所以這兩種鈣化有時不容易區分。

動脈硬化 恐致中風、心梗

謝安民表示，在動脈硬化嚴重到影響器官的血液供應，造成腦中風、心肌梗塞、下肢壞死等併發症之前，患者是不會知道自己動脈已有硬化。動脈硬化對身體最主要的影響，表現在其對血壓的影響。年紀大的人（也就動脈硬化的可能性大的人）心縮壓會往上爬，而心舒壓反而會往下降，因此心縮壓減心舒壓的數值（叫脈壓）會變大。這種類型高血壓叫單獨性心縮壓高血壓，多見於老年人。有這類型高血壓的人可能有顯著的動脈硬化。

綠色地中海飲食 減輕動脈硬化

謝安民分享，去年有一個研究比較三種飲食：緣色地中海飲食、傳統地中海飲食和一般的健康飲食，與脈博波傳播速度的影響。經過18個月，吃綠色地中海飲食那一組、脈搏波速度減少15%，傳統地中海飲食減少7.3%，一般健康飲食減 4.8%。飲食中含多酚（polyphenol）最多的綠色地中海飲食，從主動脈近端脈博波速度來看（這個研究用MRI來量主動脈近端脈博波速度）動脈硬化程度減輕最多。

謝安民說，地中海飲食是泛指處於地中海沿岸的南歐國家以蔬菜水果、鱼類、全穀類、五穀雜糧、豆類、堅果和良好食用油（如橄欖油）為主的飲食；而綠色地中海飲是改良版地中海飲食，增多來自植物的食物，更嚴格限制進食紅肉及加工肉類（如香腸）。

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