研究指出，比起言語或判斷力問題為最初症狀的病人，以記憶症狀開始的病人，病情惡化速度要來得慢些；情境照，圖中人物與本文無關。（圖取自freepik）

〔健康頻道／綜合報導〕阿茲海默症（Alzheimer）是大眾最常聽到的疾病，但一想到會慢慢忘記自己、親友及周遭一切，不禁令人害怕。不過，美國1篇研究指出，以失憶為初始症狀的病人，比其他非失憶症狀開始的病患，疾病惡化較緩慢。該研究於去年12月20日發表於《阿茲海默與失智症》期刊。

前美國芝加哥榮民醫院心臓加䕶病房主任謝安民在臉書「謝醫師開講」發文指出，美國許多治療阿茲海默的醫學中心，會定期將資料上傳到阿茲海默病恊調中心（Alzheimer’s Coordinating Center），該研究即利用此聯邦數據庫分析2400名病人的資料。

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謝安民表示，一般人對阿茲海默症的印象，認為是從失憶開始，而後漸漸失去其他神經功能。此研究如預期發現，阿茲海默病人有80％發病時症狀是失憶，但約有10％病人，最先影響到的功能不是記憶力，而是執行力，他們失去判斷力、無法擬定計劃、無法登錄電腦等；另外10％病人最先注意到的症狀，是無法說出完整句子或表達自己等使用言語能力的障礙。

他說明，從是否有能力獨立生活或照顧自己的觀點來看，比起言語或判斷力問題為最初症狀的病人，以記憶症狀開始的病人，病情惡化速度要來得慢些。此現象在其他認知障礙疾病也是如此，例如路易體失智症（Lewy body dementia）、混合失智症（mixed dementia）。

最初症狀為何和病程進行急緩有關？

謝安民坦言，此問題目前沒有確定解答。研究主要作者、美國克里夫蘭診所腦健康中心教授皮萊（Jagan A. Pillai）揣測失智病對不同部位的腦影響不一，最早出現症狀的部位也許最容易惡化。此外，若初期症狀較容易用方法代償或較不會影響病人日常活動，則疾病惡化會較慢，例如失憶相對於判斷、空間和矩離的判斷或言語能力等。

謝安民指出，此研究的貢獻，除了瞭解病情將較穩定與否，可幫助家屬安排和計劃長程照顧外，對今後的研究很有幫助。以前失智症的研究考慮到病情嚴重程度，但沒有考慮到病程進展或急或緩的可能性，若治療組中初期症狀不典型（失憶外的其他症狀）和典型（即失憶）病人的比例比對照組要高，即病程進行快的病人較多，則研究的偏見不利於證明藥效。

他表示，以後的研究可以典型和不典型初期症狀的病人，較均勻地分配到治療和對照組，以免研究開始時已存在偏見。像此研究一樣，由許多研究同一病症的學者和醫學中心，共同增加病例及累積數據，可幫助找到科學新發現。

謝安民坦言，台灣健保資料是寶藏，已被應用及產生不少研究報告，尤其武漢肺炎（新型冠狀病毒病，COVID-19）資料更可貴。不過數據要好好保存，資料的處理和運用要經過深思熟慮，否則若如民眾常說的「垃圾進，垃圾出」就可惜了。

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