Omicron亞變種BA.4、BA.5，恐與以前Alpha與Delta變異株一樣，容易侵襲人體肺部；示意圖。（圖取自Unspalsh）

〔編譯陳成良／綜合報導〕武漢肺炎（新型冠狀病毒病，COVID-19）Omicron原始病毒株及過去的亞變種，較容易感染非肺部組織，可能是多數人病症較輕的原因。不過根據最新研究數據顯示，BA.4、BA.5及BA.2.12.1等新亞變種，可能已經進化為重新有利於感染肺組織的病毒，反映這種病毒十分危險！

根據14日在《科學》期刊上發表的1項研究指出，不論是觀察抗體還是T細胞，Omicron的自然感染都不會產生強烈免疫反應，代表感染Omicron後康復者可能在短時間內重複感染。

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研究作者、東京大學醫科學研究所副教授佐藤佳（Kei Sato）指出，初步數據顯示，BA.4、BA.5及BA.2.12.1可能已經進化至容易感染肺部細胞，而非上呼吸道組織，與早期的變異株較為相似，如Alpha及Delta。

佐藤的實驗證明，BA.4、BA.5及BA.2.12.1等病毒，在人肺細胞中的複製效率高於BA.2，而在倉鼠中的進一步實驗證明，BA.4及BA.5可能導致更嚴重疾病。

佐藤指出，這些Omicron再變種病毒，尤其是BA.4及BA.5，對全球健康造成的風險，可能大於原始的BA.2。

言就另一位作者，英國里茲大學病毒學家格里芬（Stephen Griffin）指出，「看來似乎又回到更危險的感染模式，進入肺部較下方的位置。」

英國《衛報》報導，為預防再變種病毒的侵害，預計今年秋季開始，65歲或以上人士、前線醫療人員及護理人員、養老院、護理之家住客及工作人員，以及容易受感染的人士，都可能需要接種第4劑疫苗。

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