專家表示，大腦不擅長處理大數字，與直接用絕對值評估數字相比，大腦更善於用比較的方式來思考大數字。（圖取自Freepik）

〔健康頻道／綜合報導〕全球染武漢肺炎（新型冠狀病毒病，COVID-19）死亡人數已突破600萬人，並持續上升中。但人類可能無法真正理解「600萬」所代表的含意，專家表示，大腦不擅長處理大數字，與直接用絕對值評估數字相比，大腦更善於用比較的方式來思考大數字。

美國史丹佛大學腦波學習中心主任圖瑪麗安（Elizabeth Y. Toomarian）與其同事投書外媒《The conversation》表示，人類、魚、鳥、猴子等許多動物在出生後不久就展現出基本的數字能力，而人類大腦可以直觀地辨識少於3個或4個的數量，隨著數字的增加，人們必須開始數數，數字若不斷變大，那數字將從直觀的理解變成抽象的數字概念。

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圖瑪麗安指出，任何大於5的數字都無法被直觀、快速地識別，舉例來說：人們在購物時會出現對數字的錯誤評估，一項研究要求人們估計自己購物車內的總價，結果發現，人們往往會低估總價，而隨著金額越來越大，差距也越來越大；人們也會誤認數字之間的差異，像是2跟5的差異，比62跟65的差異更明顯，實際上明明都是相差3。

對數字的錯誤認知的例子還有更多，圖瑪麗安表示，人們常低估非常大的數量，並高估相對較小的數量。研究發現，即便是地質學與生物學的大學生，也常低估「地球第一個生命出現到恐龍出現的時間」（數十億年）；同時高估恐龍生活在地球上的時間（數百萬年）。

圖瑪麗安指出，在這場疫情中，充滿了許多大腦難以理解的數字，不論是PCR測試的準確率、快篩的準確率、全球病例數、死亡數等數字，都遠遠超出大腦能夠直觀處理的數字，也因此未來公衛體系要如何呈現這些數字，以便讓數字更容易被大腦所理解相當重要。

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