類似於皮膚的傳感原型設備，由可拉伸的電子設備製成。（擷取自澳洲墨爾本皇家墨爾本理工大學網頁）

〔健康頻道／綜合報導〕疼痛讓人感到不舒服，但這是動物生存的重要防禦機制，能提醒我們身體出了狀況。澳洲墨爾本皇家墨爾本理工大學的研究人員製造出一種人造皮膚，可以模仿這種機制並對疼痛刺激做出反應。

研究員馬杜（Madhu Bhaskaran）表示，這人造皮膚由矽橡膠製成，具有真實的皮膚觸感。它的外層夾有傳感器，能對刺激做出反應，使它的功能像真實的皮膚一樣，當壓力和溫度刺激超過疼痛值時會有反應。

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當我們觸摸灼熱的物體時，皮膚中的疼痛感受器會通過神經向大腦發送訊號。而人造皮膚也是類似方式，當傳感器檢測到疼痛刺激時，它會向模擬大腦部位發送訊號。研究員表示，關鍵是「臨界值」設定，儘管人們不斷感覺到刺激，但只有在刺激超過臨界值時才會做出反應，大腦和皮膚比較刺激並識別出哪些是危險的。在創造人造皮膚時，科學家模仿大腦為電子設備設定了刺激臨界值。

這個人造皮膚未來或許能應用於植皮，甚至可以覆蓋在假肢上，使假肢也能像人的四肢一樣對疼痛做出反應，從而使佩戴者知道他們是否觸摸了可能造成傷害的物體。美國斯坦福大學假肢和外骨骼專家史帝夫（Steve Collins）指出，當人的四肢部分被截肢時，他們不僅會失去骨骼和肌肉，還會失去能感受熱或壓力等感覺的器官。

不過目前，研究團隊仍需要與生物醫學研究人員合作，看看如何將其應用於下一步，目標是使它更加逼真並應用於現實生活中。

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