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《健康聚寶盆》 老人家「愈走愈慢」 潛藏「虛弱」或「肌少」危機

2015/07/05 06:00

▲老人家走路愈走愈慢可能要找出原因;圖為情境照,圖中人物與本文無關。(記者王藝菘攝)

俗話說:「家有一老,如有一寶。」但在邁向高齡化及少子化的今天,這一「寶」可得由自己來「保」。

▲身體健康就是擁有最好的財富;圖中人物與本文無關。(記者簡榮豐攝)

健康醫療版關心您的健康,7月起,每週日將推出《健康聚寶盆》專欄,邀請國內醫師、物理治療師、營養師等提供最新也最實用的醫療保健訊息。

文/詹鼎正

前幾天朋友帶家裡的長輩來看門診。因為前一陣子有親人過世,長輩十分哀傷,生了一場大病。本來每天都可以做兩小時的運動,現在一點活力都沒有,不太走得動。

朋友帶長輩去看心臟科、身心科,可是吃藥後,反而白天沒精神,更沒力。我問長輩最近瘦了幾公斤?再看他走路的樣子果然是沒什麼力氣,步伐看來有點像拖著走,不太穩,又很慢。而且不知道為什麼看起來整個人是歪的,可能也有脊柱側彎的樣子。

在滿分15分的老人憂鬱量表,他得了13分,所以我幫他調整了一下身心科的藥,照了一張脊柱X光,抽血及驗糞便潛血反應,鼓勵他多運動,幾週後再看看狀況如何。

5秒內走不完5公尺 就算慢

過去的研究告訴我們,決定老人家長期存活率的,最重要的是生活功能,而不是身上有多少疾病。一個走得慢的老人家,他的死亡率是比走得快的老人家高的。所以如果長輩近期內忽然走路速度變慢,或是整個生活功能退化許多,其實是應該請醫師幫忙診治是否哪裡出問題。

過去10多年來,老年醫學的研究有兩個相近的主題,一個稱為「虛弱症」,另一個是「肌少症」,其中「行走速度」都是很重要的指標。

到底老人家走多慢才叫慢?其實不同的研究常有不同的切點。不過,如果沒有辦法在5秒內走完5公尺,大致上來說,這樣的行走速度是不及格的。我常說,請老人家站在馬路邊,綠燈一亮開始過馬路,如果紅燈亮了,還沒走到另一頭,可能就太慢了,這時候,還是建議要找醫師看一下是什麼問題。

「虛弱症」或「肌少症」都是屬於「老年病症候群」,而且常是多重因素造成的,不是像大家印象中,糖尿病是來自「血糖高」這樣的單純病因,而是需要所謂的「周全性老年評估」,從生理、心理、社會、功能面找出問題,進行介入,較能改善。

前述這位長輩比較像是「虛弱症」,而不管是身體構造上的異常,或是心情、藥物的影響,都需要處理,也要看看他為何莫名體重下降,希望經過一陣子的調整後,他能夠健康起來。(作者為台大醫院金山分院副院長)

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