▲夜間因為鼻子呼吸不順暢而不自覺地改用嘴巴呼吸。（照片提供／張健淵）

圖．文／張健淵

許多患者就診時，原本說是喉嚨痛，但仔細一問，卻是只有在早上起床時最痛，起床活動後，喉嚨痛就漸漸緩解了，到晚上睡覺時，以為已經好了，但是隔天起床，又發生同樣的喉嚨痛情形，有些人甚至剛起床時，會咳出一大口痰，但是白天卻只有輕微的咳嗽甚至一點症狀都沒有，這是為什麼呢？

原因就出在許多患者其實有輕微的過敏性鼻炎，或是已知的過敏性鼻炎卻未治療，夜間因為鼻子呼吸不順暢而不自覺地改用嘴巴呼吸。睡著後，利用嘴巴呼吸成了習慣，夏天可能還好，但到了冬天，空氣乾燥，睡眠時，唾液分泌減少，無法濕潤吸入的乾空氣，喉嚨被過度乾燥的空氣刺激了整晚，一早醒來就會喉嚨痛。

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有些患者會自行去藥局購買喉嚨痛的藥，結果就只治標不治本，依然反覆地受晨起喉嚨痛的困擾。

所以，最好的治療方式，應該是從兩個方向著手，一是找出睡覺時，張口呼吸的原因，在台灣最常見的就是過敏性鼻炎造成的鼻塞問題。二是加濕睡眠時，空氣的濕度；只要空氣濕度夠，喉嚨就比較不會受到乾冷空氣的刺激，症狀就會改善許多。

如果習慣冬天開暖氣，或是夏天開冷氣的人，更是應該多注意睡眠時，環境的濕度。

此外，原本仰睡的人改成側睡，症狀也會改善。經常抽菸的人，因為抽菸會造成口腔黏膜乾燥，也應該戒掉抽菸的習慣。肥胖的患者減肥，也會減少睡著後，張口呼吸的情形。

不過，除了過敏性鼻炎以外，其他還有一些會造成晨起喉嚨痛的疾病，也需逐一排除，例如胃食道逆流、睡眠呼吸中止、藥物、心衰竭、慢性阻塞性肺病等。

（作者為台中市大容診所院長）

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