文／黃光永

雙腳疼痛後，竟然就無法走路了！78歲的王老太太在一次參加社區老人會舉辦的舞蹈活動後，突然雙腳出現一陣疼痛，原以為是退化性關節炎又發作，想不到症狀不但沒有減輕，反而這股刺痛感沿著腳底到大腿，讓她痛到無法站立。

友人見狀後，立即將她送醫，經過詳細檢查才知道是「類風濕性關節炎」作祟。

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這名病患除了有類風濕關節炎，同時還合併有退化性關節炎，經過膝關節檢查後，發現膝關節退化情形雖然相當嚴重，此種症狀若沒有仔細診斷，「類風濕關節炎」很容易會被誤診為「退化性關節炎」，不僅延誤治療時機，還可能因此造成其他關節變形。幸好病患及時發現，經由藥物治療後，不但恢復行動力，連跳舞也不成問題。

類風濕關節炎不同於退化性關節炎，好發於中年女性，發病時，會影響全身關節，且快速發病，若以輪胎做比喻，類風濕關節炎就像突然被圖釘扎破；退化性關節炎則是自然磨損所導致的結果。

類風濕關節炎除了疼痛，還伴隨其他症狀，進而影響生活自主能力，若長期忽略則會對關節造成不可逆的傷害。以前有「一日類風濕，一生類風濕」，如今醫學日新月異，甚至經過治療後，身體狀況也都可以恢復到發病前的狀態。

類風濕性關節炎一旦發生時，症狀都是又猛又急，不過通常都是有時間性，剛開始會慢慢出現疼痛，之後可能1至2個月就不能走路了。其實有20%左右的類風濕性關節炎患者是沒有類風濕因子，所以提醒民眾，如果疼痛症狀來得又急又兇，且為雙腳對稱性，同時超過4個關節以上都受到影響，就要考慮可能是「沒有類風濕因子的類風濕關節炎」。

除了藉由類固醇、免疫抑制劑，及生物制劑等藥物治療外，其實適度的活動或運動，對類風濕性關節炎的病患都有很大幫助，所以病患千萬不可輕易放棄任何治療機會。

（作者為大林慈濟醫免疫風濕科主任）

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