文／周彥廷

自閉症病童是一群特別的孩子，彷彿永遠活在自己的世界中，外人很難瞭解他們在想些什麼，只知道他們不太說話、不擅溝通，永遠只做自己感興趣的事。

其實，自閉症是一種腦部的功能異常，導致患者在人際關係、注意力、感覺處理、知覺動作、語言等方面的功能發展，出現障礙，因此他們從小在語言理解和表達上便有困難，不易與人建立情感，對各種感官刺激也有異常反應，常出現一成不變、難以更改的固定、重複，甚至固執的行為，和一般兒童明顯不同。

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通常，自閉症在幼兒兩歲到兩歲半前就可以被發現，其主要異常不在四肢運動方面，而是行為問題，必須符合以下3個條件，才能診斷為自閉症：

●社會互動性不佳。

●缺乏適當溝通行為表現。

●重複和陳舊的行為模式。

對於這些孩子，早期診斷是非常重要的。許多自閉症兒童，父母親帶來門診時都抱怨：「怎麼小孩兩歲了，還不太會說話？」仔細評估才發現，小朋友從不與人有眼神接觸，彷彿活在自己的世界中，而且對於某些玩具和事物相當固執，這時才知小孩不單只是語言遲緩，而是罹患自閉症。

另外，有些高功能自閉症孩童，可能並無嚴重的語言發展遲緩，但從小就異常固執，走路非走那條路不可，或是玩具一定要照他的方式玩，如果不順他的心意，馬上又叫又鬧、反應激烈。還有些自閉症孩童，則是對感覺刺激反應不足，或有過度反應的感覺功能障礙，也值得注意。

自閉症需要包括語言治療、行為心理治療、團體治療、感覺統合職能治療等多管齊下，且絕大部分都需要持之以恆、長期治療；若未合併嚴重智能障礙，患者在經過適當治療後，多半可以過著一般正常的生活。

曾有一個自閉症孩子，從小就對數字非常著迷，經過適當治療，長大後，到醫院的病歷室工作，由於對病歷號碼非常有興趣，每天都十分開心、認真地工作，而且找病歷及病歷歸檔的速度遠勝其他同事，被公認是病歷室最勤奮工作的人。

天生我材必有用，雖然自閉症患者很特別，但只要能理解他們，幫助他們，一定可以發現他們的特別才能及優秀之處。

（作者為永和耕莘醫院小兒神經科醫師 ）

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