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進入潛伏性結核感染 未必發病仍須治療
▲在關懷員目視下服用藥物的都治計畫，能有效防堵肺結核傳染。（照片提供／吳政維）
文／吳政維
李先生日前曾經短暫接觸傳染性結核病病人，經衛生單位疫調跟評估被傳染機率之後，接到通知，要接受「潛伏性結核感染」的檢驗與治療，但什麼是潛伏性結核感染？跟結核病有何不同？
其實，與肺結核患者接觸不等於受感染，受感染也不一定發病。結核病是結核菌感染引起的疾病，通常造成肺部感染，也就是時常耳聞的肺結核，但結核菌也會感染身體其他部位。由於結核菌不會製造毒素，感染後不會立即產生症狀；而免疫正常的感染者，結核菌會被免疫圍堵而潛伏於體內，故稱潛伏性結核感染。
再度感染或免疫低下時 就有傳染力
潛伏性結核感染雖沒有傳染力，但當再度感染或免疫低下時，結核菌就會突破重圍發展為活動性肺結核，此時吐痰、咳嗽甚至唱歌、大笑都會產生帶有結核菌的飛沫而感染他人。因此，潛伏性結核感染的治療，是控制肺結核傳染最有效的方式。醫師會先以胸部X光、驗痰以排除活動性肺結核，再藉2種診斷工具：結核菌素皮膚測驗（TST）及丙型干擾素釋放試驗（IGRA）來確認是否為潛伏性結核感染。
由於結核菌的分裂速度慢，約6-8週才能激發細胞免疫反應，故通常為了避免偽陰性的檢驗結果，採檢時間會在個案與肺結核發病者不再接觸、或與已大幅降低感染力之發病者（如痰轉陰、配戴醫療級以上口罩、都治治療2週等）最後接觸後8週才做檢驗。
目前疾病管制署提供了數種短程處方，搭配結核病人直接觀察治療（都治DOTS）計畫，最短1個月即可完成治療。
所謂DOTS，是指在醫護或訓練過的關懷員每日親自關懷目視下，使病人服下每顆應服的藥。短程處方依療程分為每日或每週服用，服用劑量也不同，常見的副作則為皮疹、類流感症狀，少數則有肝炎症狀。若無法忍受藥物副作用，與醫師討論後可轉換為其他處方，但仍須按比例接續服用完成療程。
（作者為彰化基督教醫院藥學部藥師）
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