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老年憂鬱症3特徵 早期識別有助治療
▲老人憂鬱常出現沉默不語、拒絕飲食、喊著全身痛，家人應多留意；圖為情境照，圖中人物與本文無關。（照片提供／何予甯）
文／何予甯
美美（化名）是護校生，最近1次回老家探望阿嬤，阿嬤躺在床上向她抱怨全身都在痛，不想吃東西，應該快要死了；美美問了家人，家人說都有帶阿嬤看醫生，但全身的痛找不到原因。美美覺得阿嬤可能是老人憂鬱，應該早點看身心科，也許可以找到治療的方向。
可逆性精神疾病 常被輕忽、低估
老年憂鬱症是老年期最常見的1種可逆性精神疾病，但常被輕忽或低估，初期如沒被識別出來接受治療，會逐漸加重且演變成慢性問題，如：功能性退化、失能狀態、沉默不語、拒絕飲食、加重合併的身體疾病、自殺行為等，進而威脅其生命。
台灣即將進入超高齡社會，老年人口比例逐年增加，老化過程中會經歷一連串的失落和身體的病痛，且老年人的自殺行為比年輕人更容易導致死亡，因此我們更需關注老年人的心理健康問題。
◎老年憂鬱症與一般憂鬱症相比，可能表現出以下不同的特徵：
●身體症狀較多：患者常有許多身體上的抱怨，如疲倦、全身無力、全身痠痛、腸胃不適、食慾不振、耳鳴、便秘等。甚至有些患者會擔心自己得了不治之症，到處求醫檢查，結果卻都正常。這類患者較少抱怨憂鬱情緒，而是以身體症狀為主。
●記憶力變差：有些患者會抱怨記憶力變差，擔心自己得了失智症。實際上是受憂鬱症狀影響其記憶力及專注力。當憂鬱症狀好轉時，患者記憶力也會恢復。
●較多妄想症狀：
1.虛無妄想：堅信自己一無所有、一無是處、不值得活在世界上、自己體內的器官消失。
2.身體妄想：相信自己得了重病、身體沒有功能。
3.罪惡妄想：堅信自己有罪、對不起世人、跟自己無關的他人災難也是自己造成的。
早識別早就醫 可改善生活品質
老年憂鬱症患者的記憶力下降，在其憂鬱症狀治療後可改善；在老年期罹患中重度憂鬱症或是老年憂鬱症期間有記憶力下降的患者，未來有較高風險罹患失智症。因此，多關心老人的身心狀態，初期憂鬱宜早就醫，可以大大改善其生活品質。
（作者為岡山秀傳醫院身心科醫師）
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