▲聽力師為長輩配戴助聽器；圖為情境照，圖中人物與本文無關。（照片提供／蔡沛芩）

文／蔡沛芩

許多長輩聽聞「長期戴助聽器會和戴耳機一樣，使聽力越來越差」，對於助聽器選配躑躅不前，或是選配後不敢配戴太長的時間。其實助聽器的原理和音樂耳機不同，若聽力退化不及時使用助聽器，恐因聽覺神經缺乏刺激，導致腦部神經退化，不只加速聽力退化情形，更會提高罹患失智症的風險。

聽覺神經缺乏刺激 提高失智風險

使用助聽器的目的，是補償聽力在不同頻率下的不足，並不會將音量無上限放大，而是在安全的範圍內，提供適當的增益。然而，音樂耳機並無法針對不同頻率個別調整音量，若為了增加臨場感，而將音樂耳機的音量放大，長期下來就會傷害聽力。因此，助聽器並不會傷害殘存聽力，反而因聽覺神經持續受到刺激，得以減緩聽力退化的速度。

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人的聽力隨著年紀增長而有所退化，是很正常的現象，只是開始退化的年齡與退化程度的多寡，因人而異。在無特殊情況的前提下，會建議成人至少一年追蹤一次聽力檢查，以確認聽力的變化，有配戴助聽器的人更應該遵行；若沒有定期追蹤聽力，並適當微調助聽器增益，不僅會降低使用效益，也可能讓使用者產生戴了助聽器，反而使聽力加重的迷思。

另外，有些長輩獨自居住，認為助聽器價格昂貴，捨不得頻繁使用，只有出門和朋友互動時才會戴上助聽器，其他時間都將助聽器鎖進櫃子，卻抱怨助聽器不好用或是用不習慣。

補償聽力 不會因戴太久傷害聽力

其實戴助聽器必須歷經一段適應期，讓腦部學習處理聲音和過濾噪音，所以會建議每天配戴，讓大腦習慣接觸各種聲音，才能有效延長配戴時間，並減緩聽力退化。

助聽器是精密的電子產品，需注意防水與碰撞。雖然現在市面上大部分的助聽器有防潑水功能，仍建議洗澡、洗頭、洗臉、從事大量流汗的工作和運動及下雨時應暫時拿下助聽器，避免助聽器受損。初期使用助聽器時，建議1天配戴至少6-8小時，待適應後，再慢慢增加配戴時數，除了上述的狀況及睡眠期間外，建議在其餘的時間都能確實配戴助聽器，使聽覺神經在刺激量足夠的情況下，落實助聽器能減緩聽力退化之功效。

雖然配戴助聽器無法逆轉聽力損失的事實，但可以提升生活品質，降低安全疑慮，建議有聽力損失的民眾，應盡早配戴助聽器，才能持續刺激聽覺神經並維持功能。

（作者為台灣小蝸牛聽語障礙關懷協會聽力師）

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