▲現在新冠還沒有完全感冒化，所以在疫情發生後幾年內，還是需要反覆注射疫苗，增加保護力。（記者蔡淑媛攝）

文／李秉穎

始自2019年底的新冠（COVID-19）疫情，似乎逐漸走入尾聲。但是對疫情未來的走向，還是有一些不同的看法。大部分專家認為，以後每年都需要接種1次疫苗，但筆者有些不同的看法。

新冠與流感都是很容易突變的RNA病毒，幾乎所有專家都預測新冠將來會流感化。從alpha到omicron到BA編號的等各種新冠突變不斷出現，讓感染或疫苗產生的中和性抗體快速失效，導致許多重複感染，其流行特徵跟流感的確十分相向。

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病毒不斷突變 中和性抗體失效快

新冠病毒是蝙蝠冠狀病毒適應人類細胞之後的產物，其生物特性理應類似其他人類冠狀病毒。有4種冠狀病毒會引起人類一般的感冒，它們也會不停突變，而讓人們不停發生重複感染。

根據荷蘭的1個研究，因為冠狀病毒不斷突變，人們對它們的中和性抗體也會很快失效，所以一般人每年平均有58%的機率會得到其中1種冠狀病毒感染。但這些重複感染都是很輕微的感冒，而不是如流感般的重症。

冠狀病毒的突變固然會使中和性抗體失效，導致重複感染。但我們的免疫系統有另一個機制可以對付突變，那就是T細胞負責的細胞性免疫。當冠狀病毒侵入人體的時候，中和性抗體負責阻止病毒進入細胞，以防止感染；細胞性免疫則負責阻止已經感染的細胞擴散病毒，以防止重症。中和性抗體會受到病毒外表突變的影響，細胞性免疫則不會受到影響。每次新冠有大突變，全世界疫情都會上升，但重症與死亡率卻持續下降，這就是細胞性免疫發揮的作用。

未接種疫苗 新冠永遠不會感冒化

流感是個很特別的病毒，它有能力破壞呼吸道的免疫力，所以特別容易引起重症，尤其併發細菌性肺炎。所以，冠狀病毒引起的感冒，雖然重複感染，但大多屬於輕症，不至於需要用疫苗來預防。流感病毒引起的流感，每次重複感染都有高比率引起重症，需要每年用突變株的疫苗來預防。

所謂的新冠感冒化，並不是因為病毒逐漸弱化，而是免疫系統經由感染與疫苗逐漸強化。對於獲得免疫力的人而言，新冠會逐漸感冒化，未來不一定需要像流感一樣，每年接種新疫苗來預防。

但在目前，新冠還沒有完全感冒化，所以在疫情發生後幾年內，還需要反覆注射疫苗。特別需要注意，對於沒接種過新冠疫苗的人而言，新冠永遠不會感冒化，因為他們的免疫系統並未被強化。最近政府特別呼籲沒接種疫苗者，特別需要加強疫苗注射，就是基於此點。

（作者為台大兒童醫院主治醫師、台灣疫苗推動協會榮譽理事長）

▲電子顯微鏡下的新冠病毒。（路透檔案照）

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