▲垂足是因脛骨前肌無力使得踝關節無法舉起。（照片提供／王浩洸）

文／王浩洸

垂足是因脛骨前肌無力使得踝關節無法舉起，會導致步態受損、跌倒，並造成生活重大的干擾。

腰椎第四節或第五節神經根壓迫是垂足最普遍的原因。

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患者有嚴重腰痛下半身運動障礙和膀胱腸道功能喪失時，通常需要緊急手術，但出現垂足是否要緊急手術？則沒有確鑿的證據，手術時機和腳踝功能恢復仍有爭議。

關於垂足發生時，急性壓迫會導致更嚴重的神經傳導損害，因此一般認為，急性發生的患者早期減壓狀況會恢復比較好。2天內就手術有5成可以完全恢復，一個禮拜以上才開刀則有30%會完全恢復，但3個禮拜以上才開刀則只有15%會完全恢復。

術後脛骨前肌肌力強度會進步

3成的患者在術後2天內會慢慢進步，而這些患者中有一半在術後脛骨前肌會在術後由肌力0-2的強度提高到中等的肌力強度3-4（正常是肌力5分）。1個月內則有60-80%的患者會進步，脛骨前肌強度至少會提高一級。

術前患者的脛骨前肌肌力強度3比術前肌力強度為0-2具有顯著更高的恢復率，但只有30-60%的病人可完全恢復正常的肌力。

雖說大多數患者功能在術後一個月與術前相比有所改善，然而4成的患者長期還是會有一些神經根性疼痛，不過，與術前相比，疼痛程度明顯減輕。

因此患者處於這樣的醫療狀況時，手術減壓是適合的方式。

（作者為台灣神經脊椎外科醫學會副秘書長、義守大學副教授、義大醫院神經外科主任）

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