文／唐宗詠

幾乎每個人一生中都曾有過下背痛的痛苦經驗。講到下背痛，大部分的人總會直接聯想到骨刺、椎間盤突出、脊椎滑脫或狹窄等原因。但實際上還有一個常被忽略、卻很常見的原因，即所謂「椎間盤性下背痛」。

好發負重工作者、糖尿病患

「椎間盤性下背痛」是在椎間盤累積許多慢性傷害後，產生的發炎和疼痛（圖1）。為何椎間盤性下背痛如此容易被忽略呢？因為椎間盤引起的疼痛，不論在症狀、身體檢查或影像檢查，常常缺乏可供診斷的特徵。要精確診斷，便極度依賴醫師的相關經驗與進一步的特殊檢查。

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▲圖1︰椎間盤的損傷是常見下背痛原因。較常見受傷的是腰薦椎交界的椎間盤。（照片提供／唐宗詠）

椎間盤發生疼痛原因，和它的結構有很大關係。椎間盤外層就像一圈堅固的輪胎（圖2），內部像是由果凍填充。外層提供強韌支撐，內層負責吸收外力，以達到避震效果。內外兩層相輔相成，維持脊椎穩定。若持續慢性傷害，外層會產生裂縫，導致發炎物質堆積並刺激過度敏感的神經，引起下背痛。

▲圖2︰椎間盤外圈像是輪胎，內部則像果凍。（照片提供／唐宗詠）

椎間盤性下背痛容易發生在負重工作者、體重較重、糖尿病、抽菸及髖關節炎或膝關節炎的患者。它的症狀和一般肌筋膜引起的下背痛難以分辨，不容易診斷。

椎間盤性下背痛不易確診，但幸運的是，若正確診斷，成功治療機率比其他下背痛原因還高，且治療選擇很多。症狀較輕者，可使用止痛藥，搭配復健及運動治療，減少傷害脊椎的活動，通常幾個月內會慢慢恢復。

椎間盤造影術 助精確治療

症狀較嚴重、已影響工作或生活品質的患者，可能需要進一步進行椎間盤造影術（圖3），確認受損的椎間盤節段，針對引起疼痛的椎間盤，進行更進階精確的高階影像導引治療。可選擇的治療工具包括高濃度自體血小板注射，加速修復椎間盤，或考慮利用高頻熱凝治療，阻斷椎間盤痛覺神經，減緩疼痛。

▲圖3︰椎間盤造影術可大幅提高診斷正確率，幫助精確治療。（照片提供／唐宗詠）

選擇治療方式，就需要專科醫師依照病人的個別狀況，深入討論，擬定個人化的治療計畫。

（作者為馬偕紀念醫院疼痛科專責主治醫師）

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