▲老化的方向其實是後縮，並不是傳統以為的下垂。
（照片提供／林靜芸）

文／林靜芸

有的人年紀輕輕就被說「先老起來等」，也有人已經用老人悠遊卡，還是一副娃娃臉。為什麼臉會看起來顯老呢？學校的考試，60分及格，60分以下不及格，臉上出現什麼狀況才叫老呢？

美學者大規模長時間追蹤

美國加州大學整形外科教授蘭伯斯為求了解老化的過程，連續54年以3D攝影追蹤594人，這些人是整形外科相關人士，每年醫學會期間固定照相，將靜態的照片逐年排列，可以呈現老化的過程。

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願意加入此計畫的594人中，排除作過臉部手術的人士後，有283位男性、305位女性，觀察他們的老化照片，結果發現臉部老化恆常現象是眼睛變短，鼻翼後縮進臉頰，鼻孔變大，法令紋變深，上唇變薄，嘴邊肉、臉頰與頸部的界限模糊（常被誤會是臉頰下垂），頸擴肌鬆弛（火雞脖子）。

男性與女性老化速度相同

我們習慣以地心引力來解釋臉部老化，以往認為組織下垂造成臉部鬆弛。蘭伯斯教授的追蹤發現，臉部的定點並不會隨著歲月下降，臉部老化並非下垂造成，而且之前認為女人受到荷爾蒙的影響，更年期之後，軟組織變薄，同年齡的老女人會比老男人顯老，但是蘭伯斯的數據證實，男性與女性老化的速度相同。

這篇文章是首次大規模長時間的臉部老化追蹤，結果證實臉頰老化的方向是後縮，眼睛變短，上唇變薄等，無法單純用皮膚鬆弛來解釋。

可見老化是複雜的步驟，骨骼、肌肉、脂肪、皮膚都有參與。其中眼眶骨、上顎骨往後移動，骨質疏鬆須負最大的責任；嘴邊肉顯示年紀增加，深層脂肪增生。

至於臉頰與頸部的界限模糊是由於下顎唾液腺脫出，火雞脖子則是頸擴肌鬆弛。

（作者為聯合整形外科診所院長）

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