慢性頭痛症候群 大腦會萎縮

▲電腦斷層顯示，患者現在腦部兩側前方大腦實質和顱骨間，較3年前出現較大空隙，顯示腦萎縮。（照片提供／陳彥文）

文／陳彥文

一名31歲女性，老是覺得呼吸不太順暢，前額部位會悶悶痛痛的，彷彿戴著一頂很重的安全帽。原本以為只是一般的頭痛，服用止痛藥後會緩解，但隔日又是一個循環。

因為慢性頭痛，呼吸不太順暢，工作很難專心，往往會忘記重要的約會。下班一回到家，就只想待在房內，靜靜躺著，家人覺得她好像在搞自閉，變得鬱鬱寡歡。

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認知功能衰退 恐如早期失智症

就醫時，她一開口就是抱怨頭痛，腦部電腦斷層與3年前相較，兩側前方大腦實質和顱骨間出現了空隙，證實是罹患了慢性頭痛症候群相關性腦萎縮。

慢性頭痛定義為超過3個月的頭痛，病因包括：偏頭痛、鼻竇炎、青光眼或顳顎關節痛，極少數為腦瘤、腦出血或中風。不只身體不適，還會讓前方大腦皮質（掌管情緒）一直處於活躍狀態，久而久之，該處組織發生過勞、乳酸堆積及細胞受損。

醫學研究發現，只要身體有慢性疼痛一年，大腦會萎縮5-11%（正常人每年萎縮0.5%），好比一口氣老了10幾年，造成認知功能衰退及情緒障礙（憂鬱症或躁鬱症），也會引起睡眠障礙及社會退縮，甚至人格發生變化，儼然罹患了早期失智症。

找出病因 勿盲目吃止痛藥

因此，慢性頭痛一定要找出病因，並正確治療，如果只是盲目地服用止痛藥，甚至是鎮靜管制藥物或麻醉劑，反而會引起成癮與依賴，變成藥物過度使用頭痛症候群，延誤潛在病因的診療契機。

該名患者後來證實是中鼻甲鼻道症候群，起因於慢性肥厚性鼻炎，中鼻甲腫脹時，對中鼻道造成壓迫，刺激了鼻睫神經（支配鼻腔感覺的神經），引發疼痛，只要常常局部治療進行減壓，規則地服用抗組織胺，使用類固醇鼻噴劑，並停止使用止痛藥，大約1個月後頭痛就痊癒了。

至於慢性頭痛所引發的腦萎縮，其實是永遠無法恢復，治療後，頂多使腦萎縮的速度能減緩到跟正常人一樣。

（作者為遠景神經科診所醫師）

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