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失明父親首度看見孩子的臉! 美團隊25年「把基因打進眼睛」
〔編譯陳成良/綜合報導〕美國一名先天性失明患者在接受基因療法後,生平首次看見自己孩子的臉龐。這項由賓州大學醫學團隊歷時約25年研發的技術,透過將基因直接注入眼部,成功讓特定基因突變患者恢復部分視力。該研究近日獲得有「科學界奧斯卡」之稱的突破獎(Breakthrough Prize)肯定,該獎項由科技業與學界資助,被視為全球金額最高的科學獎項之一。
根據《衛報》報導,該項研究由美國基因學家班奈特(Jean Bennett)、醫師科學家海伊(Katherine High),以及眼科醫師麥奎爾(Albert Maguire)共同主導,三人長期在賓州大學合作推動相關的臨床研究。
該療法主要針對雷伯氏先天性黑矇症(LCA)等罕見遺傳性眼疾。研究團隊透過將正常的RPE65基因注入患者的視網膜細胞,使原本無法正常運作的感光系統重新恢復功能。部分患者在接受治療後,從原本僅能感知光影,進一步能辨識物體輪廓,甚至辨識人臉。
對於這些病患而言,這項醫學進展改變的不只是視覺功能,而是患者能否辨識具體影像。
這項研究為三位科學家贏得突破獎肯定。不過醫界指出,該療法目前僅適用於特定基因突變患者,其適用範圍與長期效果仍待進一步觀察。
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