美國女子出國旅遊後腿部灼熱 竟是腦部感染肺鼠蟲
〔編譯陳成良/綜合報導〕一名30歲女子從泰國、日本和夏威夷旅行返國後,出現腿部灼熱、頭痛以及意識混亂等嚴重症狀,起初被誤認為是時差反應。然而,最終診斷結果卻令人震驚:她的腦部感染了罕見的肺鼠蟲 (rat lungworm) 寄生蟲!
科學新聞網站《Science Alert》報導,這名來自美國新英格蘭地區的30歲女子,結束為期三週的東南亞和太平洋島嶼之旅後,返國不久便出現腳部灼熱感。數日內,疼痛感蔓延至雙腿,並伴隨明顯疲憊感。起初,她與醫師都誤以為只是時差反應。
然而,症狀並未好轉,反而持續惡化。疼痛感擴散至軀幹和雙臂,並伴隨劇烈頭痛。儘管多次就醫,初期檢查結果都顯示正常,但嗜伊紅性白血球 (eosinophils) 數目持續升高,這暗示著體內可能存在感染。
約一週後,她出現意識混亂,情況危急,伴侶立即將她送醫。這次,醫生在進行腰椎穿刺術抽取腦脊髓液後,發現嗜伊紅性白血球濃度異常偏高,證實腦部存在嚴重炎症反應。進一步檢驗最終確診,感染源為肺鼠蟲,這是一種罕見的寄生蟲,可引起腦部和脊髓的炎症。
肺鼠蟲主要透過食用受感染的蝸牛或蛞蝓傳播,也可能透過食用未煮熟的受感染動物(例如青蛙)而感染。感染肺鼠蟲後,可能出現頭痛、發燒、頸部僵硬、腦膜炎等症狀,嚴重者甚至可能導致癱瘓或死亡。
根據2025年2月13日發表於《新英格蘭醫學期刊》(The New England Journal of Medicine)的病例報告,這名女子很可能在夏威夷旅行期間感染了肺鼠蟲。
這個罕見病例凸顯了旅行中的衛生安全風險,也提醒醫療人員在面對不明原因的腦部炎症或神經系統疾病時,應考慮肺鼠蟲感染的可能性,及時進行相關檢測。
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