為對付抗藥性超級細菌，科學家研發「變形金剛」抗生素；示意圖。（取自CSHL官網）

〔編譯陳成良／綜合報導〕人們在大量使用抗生素多年後，讓細菌產生了極強的抗藥性，也使得開發新抗生素越來越難。不過，科學家已經開發出一種可透過重新排列原子從而改變形狀的「變形金剛」抗生素，來對抗這些耐藥超級細菌！

當前面對超級病菌「金黃色葡萄球菌」、「抗萬古黴素腸球菌」（VRE）等，以普通的殺菌藥物可說一點作用也沒有，世界衛生組織（WHO）也將抗生素耐藥性列為全球10大公共衛生威脅之一。每年，僅在美國就有近300 萬人感染耐藥性細菌和真菌，導致約3萬5000人死亡。

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據《SciTechDaily》報導，美國冷泉港實驗室（CSHL）的摩西（John E. Moses） 教授開發出一種創新抗生素，能夠透過重新排列其原子來改變形狀，進而有效對付耐藥超級細菌。研究成果發表在新一期《美國國家科學院院刊》（PNAS USA）上。

摩西在軍事訓練演習中觀察戰車時，萌生了使用變形抗生素的想法。他了解到一種叫作「牛瓦烯」（ bullvalene）的流動分子，其原子可交換位置，這使它具有超過100萬種可能配置、不斷變化的形狀。

包括「抗萬古黴素腸球菌」內的幾種細菌，已對強效抗生素萬古黴素產生了耐藥性，摩西認為可透過將藥物與「牛瓦烯」烯結合，提高藥物的抗菌性能。

摩西團隊使用曾獲諾貝爾獎的「鍵擊化學」（Click Chemistry） 技術，創造的新抗生素，擁有2個萬古黴素「彈頭」和一個波動的「牛瓦烯」中心。

研究人員將這種藥物給予感染了「抗萬古黴素腸球菌」的蠟蛾幼蟲，們發現變形抗生素在清除致命感染方面比萬古黴素更有效。此外，細菌沒有對新抗生素產生耐藥性。

摩西解釋說，研究人員可使用「鍵擊化學」和變形抗生素來製造大量新藥。這種抗感染武器甚至可能成為物種生存和進化的關鍵，「如果我們能發明出決定生與死的分子，那將是有史以來最偉大的成就。」

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