醫師表示，兒童功能性腹痛疾患往往是檢查沒有結果，即使醫師根據腹痛的位置與特徵診斷出來，且功能性腹痛的症狀往往會持續數月到數年不等；圖為情境照。（圖取自freepik）

〔健康頻道／綜合報導〕腹痛是一個常見的兒童疾病，當小孩忽然喊肚子痛，嚴重到哭鬧不休的程度時，小心功能性腹痛已找上門。醫師表示，慢性腹痛一般定義為超過2個月（或3個月）的肚子痛，透過詳細問診、身體檢查與適當檢驗，可以解答大部分的問題，但兒童功能性腹痛疾患往往是檢查沒有結果，即使醫師根據腹痛的位置與特徵診斷出來，且症狀往往會持續數月到數年不等。

台南新樓醫院小兒腸胃科主治醫師賴馥蘋在臉書粉專「小肚肚-小兒腸胃科 賴馥蘋醫師」發文指出，腸胃道有一套自己的神經系統，稱為腸神經系統，它負責腸胃道消化、吸收、蠕動與分泌的功能，有著第二大腦的稱號。腸神經系統與中樞神經系統（大腦）間平常會不斷進行上對下、下對上的訊息傳遞，透過腸-腦軸彼此互相影響。

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賴馥蘋強調，正常的時候，不會意識到身體器官的運作。但是功能性腹痛的患者卻對腸胃正常運作的感覺非常強烈。目前醫學認為功能性腹痛疾患的原因，來自於腸胃道與大腦間的交互作用異常。

賴馥蘋進一步說，致病的機制其實相當複雜。某些人因為基因的影響特別容易受到後天因素的干擾而致病。後天的干擾因素包括生理因素，如腸道菌相不佳、使用抗生素、腸道感染或過敏以及腸道蠕動障礙；心理社會因素，如幼時身體遭遇的疼痛或傷害、家庭壓力、教養衝突、受虐經驗、焦慮、憂鬱或壓力事件以及應對問題的能力不足等。

賴馥蘋表示，嬰兒及孩童時期正是腸-腦軸發展的重要階段，也是最脆弱易受傷害的階段。在此階段遭受到上述干擾因素傷害的人，就有可能導致腸-腦交互作用異常，最後發展成為功能性腹痛疾患。

腸-腦交互作用異常2徵兆

賴馥蘋說明，腸-腦交互作用異常會產生內臟過度敏感的現象。也就是腸胃道對於疼痛的閾值降低了，所以即便是很平常的腸胃蠕動、擴張壓力或化學刺激都會變成疼痛的感覺。就像是過度敏感的警報器，1隻蒼蠅飛過去就會觸發警報。

另一個腸-腦交互作用異常的結果是中樞過度警覺。除了對疼痛做出強烈反應之外，大腦還會不斷搜索身體疼痛的訊號，甚至關注一切跟疼痛相關的訊息。這樣一來，疼痛的症狀會被加強甚至延續。最後就是漫長的腹痛。孩子沒辦法上學，對於腹痛產生焦慮與憂鬱，無法好好交朋友，爸媽也沒辦法好好上班。功能性腹痛的症狀往往會持續數月到數年不等。

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