疫情大流行期間，遠距醫療成為醫護人員的得力助手。示意圖。（法新社）

〔健康頻道／綜合報導〕全球估計逾10億人患有高血壓，血壓控管不佳是心血管疾病的危險因子，例如心臟病發、中風，高風險族群感染Covid-19時，甚至有可能發展成重症。美國國家衛生研究院國家心臟、肺和血液研究所（NHLBI）資助的1項研究顯示，新冠肺炎大流行初期，患者血壓水平雖然略微「惡化」上升，但可能受惠於遠距醫療、家用監測工具普及，影響未如預期嚴重。相關研究已刊登於國際期刊《高血壓》。

綜合外媒報導，研究人員使用美國3間大型醫學中心的數據，查看13萬7593名、平均年齡66歲的高血壓患者資料，其中57%是女性，藉以比較疫情大流行前（2018年8月至2020年1月）與大流行高峰期（2020年4月至2021年1月）兩者的變化。

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結果顯示，在大流行的前3個月，患者量測血壓次數明顯下降，且相較於大流行前減少9成，但隨著時日漸增，次數也持續攀升。不過，整體仍不如以往水準。研究人員推估，部分原因可能與實體醫療取消或延期有關。

此外，患者的收縮壓數值平均上升1.79毫米汞柱（mmHg）、舒張壓平均上升1.30mmHg。美國國家衛生研究院（NIH）表示，儘管上升幅度很小，研究指出，血壓若增加2mmHg，就有可能提高主要心血管事件5%風險。

研究負責人Hiroshi Gotanda指出，原本預期大流行期間體能活動減少、壓力、睡眠品質不佳與其他心血管疾病風險因子影響下，血壓控制會變差，但結果比想像中還要好，可能得歸功於遠距醫療及家用血壓監測工具，也讓專家了解到，科技輔助是控制血壓的利器之一，未來遇到其他突發公衛事件時，也能派上用場。

參與計畫的NHLBI成員艾荷恩（Paula Einhorn）表示，此研究不僅提供大流行如何影響高血壓的新證據，也突顯出「自我照管」在協助監測、控制血壓升高方面的價值。她也提醒高血壓患者應持續實體或遠距診療，同時遵循從中獲得的生活方式及治療建議。

然而，該研究仍有其侷限性，只能觀測到那些有能力獲得醫療系統支援的人，其他非我族類的患者可能會出現不同的結果，甚至（血壓）深受（大流行）影響。

研究人員接下來將探究血壓些微上升會對長期心血管健康造成何等影響，例如中風、心臟病發的發病率，以及確定特定種族或少數族群、數位素養（digital literacy）程度較低等，是否可能難以取得遠距醫療資源。

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