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〔記者楊媛婷／台北報導〕「細胞毒性T細胞」（CD8 T細胞）可辨識、消滅腫瘤細胞和被病毒感染細胞，平常處於靜態的CD8 T細胞，一旦接觸抗原就會開始快速分裂、增生，使部分有反應的細胞分化為「記憶型CD8 T細胞」，若疫苗設計可有效刺激並產生記憶型CD8 T細胞，保護力會更持久，科學界並不清楚人體如何長期維持該T細胞記憶與活力的機轉，此謎底首度由我國中研院分生所研究員孔祥智團隊解開，原來肝臟星狀細胞扮演維護關鍵角色，此一發現將更有利開發設計疫苗與藥物。

剛接種武漢肺炎（新型冠狀病毒病，COVID-19）疫苗都有良好保護力，但接種過6個月，保護力不足原來5成，因此民眾即使已完整接種2劑疫苗，仍需接種第3劑追加劑，就可知現有疫苗對記憶型免疫細胞的生成並不理想。

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能形成免疫記憶的淋巴細胞有B（負責分泌抗體）、T兩種，T細胞又二分為CD4、CD8兩種；具免疫記憶的B、CD4 T、CD8 T細胞是如何有效防護武肺感染，以及這3種細胞的相對角色仍待更多科學研究釐清，孔祥智說，雖然B、CD4 T、CD8 T細胞的長期維護機轉不同，但已知記憶型免疫細胞都「需要被維護」。

學界過去對記憶型CD8 T細胞如何存活與增生有各種假說，其中就有認為主要由血球內的髓系細胞確保記憶型CD8 T細胞的增生，孔祥智團隊費時20年，建立多種小鼠動物模型，終於證實肝臟星狀細胞才是讓記憶型CD8 T細胞長期存活與維持保護力關鍵。

孔祥智說，多年前在肝臟切片皆發現數顆CD8 T細胞聚集現象後，提出肝臟為原增生處的構想，團隊透過多年動物實驗證實記憶型CD8 T細胞的確是在肝臟內增生，又因肝臟由各種不同細胞組成，團隊再進一步透過小鼠實驗證明，肝臟星狀細胞可永久維持記憶型的CD8 T細胞存活力與保護力，也就是說，肝臟具有讓記憶型CD8 T細胞擁有持久記憶力與功能。

孔祥智說，科學界過去知道肝臟星狀細胞是人體儲存維他命A的主要細胞，也是造成肝纖維化的主謀，現在又知肝臟星狀細胞可維護記憶型T細胞，隨著確定機轉，未來可尋找具刺激及抑制星狀細胞作用機轉的藥物及食物，分別達成增加對人體有保護（如癌症、病毒感染）的記憶型T細胞，減少對人體有害（如過敏）的記憶型T細胞藥物，可望對疫苗或藥物研發提供另一途徑。

該研究刊登於頂尖期刊《肝臟學》（Hepatology）。

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