美國普渡大學研究人員近期開發出一種膠囊，可以在人體中的胃腸道中的特定部位收集細菌，以助醫生分析病人的腸道菌；圖為示意圖，圖中物品與本文無關。（圖取自Unsplash）

〔健康頻道／綜合報導〕許多資料指出，與人類共生的細菌中，大部分皆存於人體的腸道，而這些細菌能透露不少健康訊息，也與不少疾病有關，例如醫生可透過一個人的腸道菌種來判斷他的潛在疾病；美國普渡大學研究人員近期便研發出一種膠囊，可以在人體胃腸道的特定部位收集細菌，以助醫生分析病人的腸道菌。該研究目前發表於期刊《RSC Advances》上。

據《New Atlas》報導，醫生通常透過分析病人的糞便，以得知其消化系統存在哪些細菌；遺憾的是，這種方法無法確切得知這些微生物是來自腸道、胃或是其他地方，而這便是普渡大學新開發的膠囊想要解決的問題。

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報導指出，這種膠囊內部以水凝膠作為吸收劑，外殼的部分則由樹脂組成；科學家可透過調整膠囊外殼蓋子的化學成分，使膠囊暴露在胃腸道中的特定部位的pH值下時，便會溶解。

溶解之後，水凝膠便會吸入含有細菌的消化液，並隨之膨脹；水凝膠在膨脹後，會推動膠囊內一個類似活塞的裝置，使活塞能封住蓋子的洞，將細菌困在膠囊內，並防止更多細菌被吸入。接著，密封的膠囊會繼續穿過消化系統的其他部分，最終隨著糞便排出。

研究首席科學家拉希姆·拉希米（Rahim Rahimi）指出，這方法為研究腸道中的細菌提供了一個新的機會，「這將幫助我們了解如何操縱這些細菌，以對抗各種疾病。」

研究人員補充，膠囊一粒只能使用一次，成本約為1美元，目前也先計畫於豬身上進行試驗，接著才進行人體試驗。

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