魚油含有多種脂肪酸，其中Omega-3脂肪酸有助於保護大腦中的白質和海馬迴。（圖取自Unsplash）

〔健康頻道／綜合報導〕魚油富含豐富的Omega-3脂肪酸，攝取足量的Omega-3脂肪酸不僅可以抑制發炎反應，還能降低心血管疾病的發生率。現在美國新研究又發現另一項好處，原來Omega-3脂肪酸可以清除體內的空汙毒素，保護大腦中的白質和海馬迴免受毒素傷害。

根據CNN報導，這項新研究是《婦女健康新措施記憶研究》的一部分，因為之前的研究指出，當年齡逐漸增長時，大腦自然會老化，影響學習能力的中樞神經系統之一的「白質」也會流失，研究人員卻發現，住在空汙毒素較高地區的高齡婦女，通常白質含量比較少，而白質是聯繫灰質的重要關鍵，如果缺少可能會影響大腦之間的溝通聯繫。

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紐約長老會醫院專研阿茲海默症的專家艾薩克森（Richard Isaacson）解釋，空汙中如PM2.5等微小粒子被吸入肺部後，通常可以進入全身血液循環，甚至穿透大腦防堵毒素的血腦屏障（blood-brain barrier），進而進入大腦內，引起神經發炎和認知能力下降的症狀。

血液中Omega-3脂肪酸含量較少的高齡婦女，大腦萎縮程度較高；圖為情境照，圖中人物與本文無關（圖取自Unsplash）

為了證實Omega-3脂肪酸可以清除空汙毒素，研究人員觀察70名住在空汙程度較高地區的高齡白人婦女，統計每位婦女每週的魚類平均攝取量，以及居住地3年內來的空汙程度。

結果發現，血液中Omega-3脂肪酸含量最低的婦女，大腦萎縮程度比其他人都高，研究人員也發現Omega-3脂肪酸有助於保留大腦內白質的數量，以及維持掌管長、短期記憶的海馬迴的大小，研究結果發表在《神經病學》（Neurology）雜誌上。

主要研究作者、哥倫比亞大學醫學中心博士後研究人員陳成（音譯，Cheng Chen）表示，大家需遵從政府的規範之餘，攝取少量的Omega-3脂肪酸或魚肉可以帶來好處，通常鯖魚、野生鮭魚、沙丁魚和鮪魚都富含豐富的Omega-3脂肪酸。

沒有參與研究的艾薩克森表示，Omega-3脂肪酸確實有抗發炎和保護白質的作用，如果想要保護大腦健康，飲食中攝取足量Omega-3脂肪酸是聰明的，但他警告，影響認知能力的因素有很多種，即使攝取足量的Omega-3脂肪酸，仍無法阻止認知能力下降。

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