印度近期一項研究指出，在過去20年間，印度境內估計有120萬人因毒蛇咬傷致死，似乎比武肺疫情還更兇猛。（圖擷取自pixabay）

〔健康頻道／綜合報導〕武漢肺炎（新型冠狀病毒病，COVID-19）疫情肆虐全球，印度身為全球第3重災區，最近更以每天近3萬起的確診案例持續飆升中，疫情恐怕會進一步惡化。然而，印度近期一項發表在生醫科學期刊《eLife》上的研究卻指出，在過去20年間，印度境內估計有120萬人因毒蛇咬傷致死，似乎比這波疫情還更兇猛。

據BBC報導，這項由多位印度和國際間的專家們共同進行的研究指出，將近一半受害者的年齡平均落在30至69歲之間，而當中的1/4還是兒童。

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鄉村地區＋季風時節 毒蛇咬傷風險最高

依研究統計，山蝰（又稱盧氏蝰蛇，Russell's vipers）、印度環蛇（又稱銀環蛇，Kraits）和印度眼鏡蛇這3種劇毒蛇正是大多數印度人因蛇咬致死的主因，

據悉，山蝰不僅是印度三大毒蛇之一，而且還是攻擊性極為兇狠的毒蛇；主要分布在南亞多國、東南亞諸國、中國南方，而台灣特定荒郊地區也可能會有它出沒的身影。印度環蛇跟印度眼鏡蛇則性習晝伏夜出，白天時潛伏休息，天黑出蟄後相對兇猛；經咬傷後會造成內出血，需立即就醫注射血清治療。

許多民眾因為生活在偏鄉農村地區，被蛇咬傷後無法在黃金時間內獲得有效醫治；此外，高達半數的致死案例都發生在6月至9月的季風時節之際，由於這段時間會有許多毒蛇在山區或鄉村間出沒，因此民眾被毒蛇咬傷的風險最高。

即便存活下來 恐面臨終身殘疾

研究人員對此表示，當地公家機關需要經常提醒民眾，在農收期間務必穿著橡膠靴、配戴厚手套以及使用手電筒等，才能較為安全地在這些區域活動或工作。

世界衛生組織（WHO）過去也持續呼籲，由於遭受毒蛇攻擊致併發症的問題是一種「被忽視熱帶疾病」，因此防治毒蛇咬傷問題已經是全球公衛政策的優先事項之一。

據過去數據統計，全球每年至少發生約540萬起毒蛇咬傷事件，並導致180萬至270萬人因而中毒，而每年更有約8.1萬至13.8萬人因蛇咬致死。即便經救治後存活下來的患者人數是死亡人數3倍左右，恐怕得面對終身殘疾。

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