▲艾草除了掛在門前驅蟲闢邪，其實也可以用來泡澡或擦拭、保養皮膚。（照片提供／陳運泰）

文／陳運泰

「五月五，慶端午，賽龍舟、敲鑼鼓、包粽子、插艾蒲」，端午節對現代人而言是有吃有玩的歡樂節日，但在古代，端午節其實是個大凶之節，而且現代人多以為端午節是為了紀念屈原而設，但事實上早在屈原之前，古人已經有過端午節的習俗了！

古代以天干地支紀年月日，端午的午字，指的是「午月」，也就是五月。此外，古代以五日為一候，三候為氣（即節氣），而「端」有「起始」的意思，所以「端午」或「端五」，即指5月的第一個氣候變化日之意。另外由於是午月午日、五月五日，所以端午又有「重午」、「重五」等名稱，這和古人重視疊字疊數的觀念有關，且五為奇數屬陽，兩個五則是至陽，所以端午也有「端陽」的稱呼。

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端午節多落在節氣「芒種」到「夏至」一帶，正是梅雨季進入尾聲，即將迎來一年最熱氣溫的時間點，潮濕悶熱的天氣，蚊蟲蛇毒大肆出沒，細菌活躍，疫病流行。古代出對瘟疫邪煞的敬畏，故選在這時進行祭禱驅邪的儀式，希冀能度過平安的夏天。

《禮記》記載：「五月五日蓄蘭，為沐浴」。古代的蘭草指的是菊科的佩蘭，《神農本草經》記載佩蘭有「殺蠱毒，辟不祥」的功效，也是中醫化濕解暑，治療濕溫的常用藥品。佩蘭與同為菊科的艾草，以及菖蒲都是製作香包的主要原料，艾草跟菖蒲更是端午節家家戶戶要掛於門前以驅蟲闢邪的植物。

艾草、佩蘭和菖蒲都富含芳香精油，在驅蟲、抗菌和抗病毒有很好的效果，也常用來治療夏季暑濕造成的腸胃不適和腸胃型感冒。

端午節前後不妨準備10-15公升的乾淨水源，煮沸後加入乾燥的艾草、佩蘭和菖蒲（鮮採的亦可）各一兩，中火煮15-20分鐘，讓香氣大出，並將水放涼至37-42度左右，用來泡澡或擦拭，可以起到保養皮膚、減少蚊蟲叮咬以及預防夏季感冒的功效。

（作者為彰化基督教醫院中醫部主治醫師）

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