文／張介鏵
在夜間的急診，常有人因「過度換氣症候群」來求醫。這是一種急性焦慮所引起的生理、心理反應，發作時，患者會不自主地加快呼吸，導致過多的二氧化碳被排出，引發低二氧化碳血症，因而也會造成呼吸性鹼中毒。
情緒引發生、心理反應 越緊張越惡化
「過度換氣症候群」發作時，患者腦部會得到錯誤的訊息，誤以為自己正處於缺氧狀態，然後開始快而淺的呼吸，約1分鐘左右就會出現症狀：覺得四肢肌肉僵硬、嘴巴周圍及手指等處有麻木或刺痛的感覺，合併頭暈、頭痛、胸悶、胸痛、心跳加快、臉色蒼白、手腳冰冷等現象。通常患者愈不舒服、愈緊張，反而會使症狀惡化，導致惡性循環，嚴重的個案甚至可能昏厥。
可能引起過度換氣症候群的原因包括：情緒、工作壓力、藥物，還有茶、酒精及咖啡等刺激性飲料；因為情緒大起大落或是刺激性食物，都會使自主神經系統失調，因而呼吸不自主地變得快而淺，讓患者產生吸不到空氣的感覺。
意識不清、心血管病史者 速就醫
這是一種良性的疾病，只要安撫病患情緒，讓呼吸放慢，通常5-10分鐘之後症狀就能緩和，但若有下列情況則需要送醫治療：
●情緒無法有效的緩和下來，且無法配合減慢呼吸次數，甚至已意識不清，必須送醫治療。
●致命性的急症（如心肌梗塞、主動脈剝離、氣胸、肺栓塞等）也有可能表現出過度換氣的症狀，所以有心血管疾病危險因子（年紀大、家族史、抽菸、高血壓、糖尿病、高血脂）或肺疾病史的患者，應儘速就醫查明原因。
●過度換氣症候群若一再發生，應該尋求諮商管道（如精神科醫師），以求辨識自己的情緒問題，並瞭解適當的處理方式。
◎要預防「過度換氣症候群」，應做到以下幾件事：
●適當的發洩情緒，不要刻意壓抑。
●認識過度換氣症候群的初發症狀，以便及早提醒自己放鬆情緒、放慢呼吸。
●平時保持作息正常，避免熬夜、攝取過多含咖啡因的刺激性飲料。
一旦發現自己有過度換氣的跡象，可以嘗試緩和自己的情緒，把呼吸放慢。
勿再拿塑膠袋套口鼻 反加重缺氧恐懼
但需注意的是，過去有人主張以紙袋或塑膠袋蓋住口鼻，反覆吸入自己呼出的二氧化碳，以緩解低二氧化碳血症的現象，但因成效不佳與副作用大，且會加重缺氧的恐懼，目前已不建議使用。
（作者為永和耕莘醫院急救醫學科醫師）