文／蕭相如
9歲的小玉日前和家人外出旅遊途中，覺得肚子有一點點痛，但沿途許多有趣好玩的景點和事物轉移他的注意力，忍一忍就覺得沒那麼痛。然而，等到旅程結束返家後，他出現噁心、發燒，甚至腹痛都變得更嚴重，於是到住家附近的醫院就醫。
急診醫師很快地為小玉進行血液、生化和腹部X光檢查。因為發炎指數高和腹部X光有腸阻塞跡象，於是進行電腦斷層檢查，結果發現有糞石和小腸積液（如圖），懷疑是闌尾炎，需要手術。因此轉診至本院治療。
小兒外科醫師安排腹腔鏡手術。在術中，發現小玉的闌尾有破裂穿孔、有膿瘍形成，雖然順利切除闌尾，但因為病況比較複雜，需要針劑藥物治療，比其他人多住院幾天，最後平安出院了。
疼痛是主觀感受，也會受到環境影響。此案例因為糞石阻塞，開始有比較模糊的內臟痛；之後細菌過度孳生和黏膜缺血受損，導致闌尾穿孔，進而導致腹膜炎，會有明確劇烈的疼痛。大約有3分之1孩童的闌尾炎會呈現不典型的表現，這是因為每個人的闌尾位置、走向和長度都不盡相同。
腹痛是兒童很常見的問題，大部分的腹痛都是侷限性且自己會好，但有時候也會造成生命威脅，很難有一個簡易的規則決定何時要就醫。
（作者為基隆長庚醫院及林口長庚醫院兒童急症暨加護醫學中心主治醫師）