陽明交大藥理所教授黃自強專研囊性纖維化致病基因CFTR的研究，最新成果獲刊國際期刊。（陽明交大提供）
〔記者楊綿傑／台北報導〕同樣的藥相同的基因，為什麼對人有效，對豬無效？陽明交大藥理所教授黃自強藉由解析囊性纖維化（cystic fibrosis）致病蛋白的結構，發現藥物能改變該蛋白的構造，這一突破性成果將為囊性纖維化、腹瀉等疾病帶來全新一代的治療藥物，獲國際期刊《Nature Communications》刊登。
CFTR蛋白在細胞中扮演氯離子（電解質的一種）傳輸的角色，並協助水分通過細胞膜，保持身體系統的正常運作。當CFTR發生缺陷突變時，細胞膜中負責電解質與水分傳輸的通道會被阻塞，導致囊性纖維化，影響呼吸和消化系統功能。而當CFTR活性過高時，水分傳輸過多則會引發分泌性腹瀉等病症。
黃自強運用冷凍電子顯微技術，成功解析了CFTR蛋白的完整結構，並發現一些抑制劑可以結合在CFTR蛋白的特定區域，引發結構改變，進而降低其活性。這一機制，為過去不知道的藥理作用提出解答，也替治療囊性纖維化針對CFTR蛋白的藥物研發提供了新的方向和解釋。
有趣的是，豬也有CFTR，但同樣的抑制劑在豬身上的效果就不明顯。為了解答這個疑惑，研究團隊還特地將人與豬的CFTR蛋白結構上的片段互換，結果豬的CFTR蛋白對抑制劑的反應變得與人的CFTR幾乎一致，解釋了這些微小結構差異如何影響藥物的效果。
黃自強表示，過去醫學研究大多從器官或細胞層面探討疾病，但這往往難以揭示病理機制和藥物作用原理，也限制了新一代藥物的開發。因此「能夠縮小至分子或原子的尺度，觀察細胞的運作，是他從事科學工作的夢想」。
黃自強說，大部分藥物的標的物都是蛋白質，但過去難以精確了解藥物如何與蛋白結合以及結合後如何影響其功能。冷凍電子顯微技術讓科學家更輕鬆地解析蛋白質的結構，並開啟了基於這些結構的精準藥物設計的新大門。