文／王賢進

一碗陽春麵吳媽媽的故事確實撼動人心，也讓許多人瞭解到癌末患者在面對生死抉擇時，選擇接受安寧療護的重要。雖然高科技的醫學不斷進步，延長了人類的平均壽命與控制了許多急、慢性疾病的進展，卻始終無法擺脫最終死亡的事實。

英國西西里．桑德思女士因看到癌症末期病人的痛苦無助與醫師的束手無策，一九六七年在倫敦創辦聖克里斯多福安寧醫院，致力於絕症病人的臨終照顧，使安寧療護逐漸在世界各地推廣，並因而產生了專門研究及從事臨終關懷的新醫學分科，稱為緩和醫學。

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世界衛生組織也為緩和醫療的原則做了以下的界定：

●要重視生命，認為死亡是一種正常過程。

●緩和醫療既不加速死亡（即不做安樂死），也不延後死亡（即臨終時，不做無謂而痛苦的心肺復甦術等急救措施）。

●解除痛苦和不適症狀。

●整合病患心理和靈性層面的照顧。（由整體醫療團隊結合醫師、心理師、宗教師及志工的參與，使很多病人更瞭解生命的意義，並接受此生，甚至以平靜感恩的心，帶著希望走向來生。）

●提供病人盡可能積極生活（安樂活），直到生命最後一刻的支持系統。

所以安寧緩和醫療並不是安樂死的一種醫療，而是尊重生命，緩解身體、心理、社會不適及痛苦的醫療，以達到最佳的生活品質。另一方面也藉由各種方法，盡可能促進病人完成生命中未完成的任務及心願。

衛生署從民國八十五年開始推展安寧療護業務，直到九十三年開辦安寧共同照護，補助醫院成立安寧共同照護團隊，將安寧療護由安寧病房走到非安寧病房。

衛生署也將安寧療護的推展列為台灣「國家癌症防治五年計畫」的重要工作項目，預計癌末病人的安寧療護服務接受率，能夠由現在的十七％，提升到九十八年的五十％。

（本文作者為彰基鹿基分院家庭醫學科主治醫師）

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