文／張峻瑋

68歲的張伯伯長期都有腰痠背痛的問題，但並沒有嚴重到雙腳麻木無力或不能行走的情況。日前當他到某醫學中心做完腰椎核磁共振檢查後，醫師告訴他，腰椎有骨刺壓迫到神經，需要趕快開刀。張伯伯很疑惑：「真的需要開刀嗎？開完一定會好嗎？」

隨著脊椎手術技術的進步，各種手術方式如雨後春筍般出現，有些標榜微創手術，開完刀後第2天就可下床。有些更標榜電腦系統導航，不傷神經，安全可靠。但是，這些手術一定能夠百分之百解決腰痠背痛的痛苦嗎？

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理論上，隨著年齡老化，造成脊椎疼痛或手腳麻木無力的原因愈形複雜，不一定在影像學上看到的異常就是造成不舒服的原因。有研究報告指出，完全無背痛不適的人去接受腰椎核磁共振檢查，結果發現有高達76%的人在影像上出現脊椎退化、骨刺增生，甚至神經壓迫等不正常表徵。因此，一旦醫師完全只依據影像學檢查來決定是否開刀，而忽略掉實際的病情，就有必要再多加考慮了。

據脊椎醫學期刊的統計，接受脊椎手術病人的滿意度約8成，也就是說，術後不滿意，甚至變得更糟的比率高達兩成！當然，若真有嚴重神經問題，例如大小便失禁等，還是需要手術處理。但是，千萬要記住脊椎手術成功的關鍵不在於選了多新的手術技術，或是用了多少自費的醫材。成功關鍵在於兩個重點：「你的醫師有花時間充分與你討論脊椎問題的成因、神經壓迫的影響、手術方式的優劣及手術完的預後嗎？」「你的醫師有用心詢問詳細的病情及進行神經理學檢查嗎？」如果發現你的醫師都沒有做到這兩點，恐怕就要好好斟酌是否要開刀了，畢竟，你的脊椎只有一條！（作者為衛福部旗山醫院神經外科醫師）

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