▲失智症好比是腦部有某一部分記憶被用橡皮擦擦掉，而呈現空白狀態；圖為情境照。（袁瑋提供）

文／袁瑋

82歲的「智子婆婆（化名）」說自己只是年紀大，記憶力自然不好，兒子也幫腔，怪太太老是大驚小怪，說媽媽記以前的事比誰都清楚，還說：「老人不都是這樣？」

但智子婆婆的媳婦苦笑說，最近婆婆個性變得多疑，老把存摺藏到找不到」、「說過明天要看醫生，卻問了不下十次」、「最近都不出門、出去看起來很緊張」、「以前很愛乾淨，現在房間很亂，洗澡不如以前勤勞」這也是許多人的疑問：「這是正常？還是失智？」

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失智症初期難判斷 家人多觀察

失智症初期很難看出來，最早出現的症狀是原本熟悉事物卻做不好，如家庭主婦擅長煮的菜，味道變難吃了；會計師連簡單的提款金額都弄錯，或經常忘了繳水電費；準備好的飯菜卻原封不動；洗澡好像洗不乾淨，還是有味道。

發現失智症的困難是因為患者這些能力的改變很細微，通常要同住且瞭解他日常生活的人才會注意到，許多患者會掩藏自己狀況，有些老人家以前會搭公車、捷運「趴趴走」，失智後就都搭計程車或不出門，卻說關節痛走不動或太冷。

若有甲狀腺問題、貧血、憂鬱症等，要先治療這些可能逆轉失智的狀況。其他治療則是多管齊下，分藥物與非藥物部分。

◎藥物部分

●減緩認知功能退化：膽鹼酶抑制劑或NMDA拮抗劑。不過，藥費昂貴，健保對這兩類藥物給付有嚴格規定，阿茲海默症才給付。

●情緒穩定：許多失智患者合併有憂鬱、焦慮、失眠等狀況，服用抗憂鬱劑可改善。

●治療妄想、幻視幻聽：有些患者早期就出現妄想（覺得東西被偷或老伴紅杏出牆），甚至看到人或小動物影子，造成焦慮不安甚至激動的狀況，可用精神安定劑治療。

◎非藥物部分

日間照顧中心提供音樂、懷舊、寵物、運動和芳香按摩治療及促進人際互動活動，增加患者對外在興趣，情緒也會穩定許多，專業人員知道如何與患者互動，而將秘訣教給家屬。

智子婆婆經檢查診斷為失智，為她申請失智症藥物，轉介至日間照顧中心。

剛開始她有些抗拒，覺得有些人看起來比她嚴重多了，兒子開始時，每天陪她走到中心認識環境，漸漸和一些也喜歡唱日文歌的同學熟絡了起來。

老年人口增加，失智症比率也大幅上升，及早診斷及早治療，患者才能擁有高品質生活，家屬也較放心。

（作者為振興醫院身心內科主治醫師）

健康小叮嚀：失智症與正常老化的區別

◎近期或遠期記憶

●正常老化：忘記很久以前的事情或對話。

●失智症：剛說完剛發生的事情就忘了，甚至不斷重複問相同的事，嚴重者可能連吃過飯都忘了。

◎是否可回想？

●正常老化：通常等一下或提示一下就想起來。

●失智症：即使提示也想不起來。

◎認人

●正常老化：想不起來許久未見的人名。

●失智症：錯認同住親人，如把兒子認成爸爸，孫女認成女兒。

◎忘記事情或說不出詞語頻率

●正常老化：偶爾發生。

●失智症：經常發生。

◎主觀性

●正常老化：自己比較擔心記憶不好，別人倒沒注意到。

●失智症：家人比較注意到他的記憶退化，自己卻覺得還好。

◎影響日常生活獨立

●正常老化：不影響生活。

●失智症：獨立生活能力可能有困難。

◎方向感

●正常老化：在不熟悉地方需要想一下才知道怎麼走。

●失智症：在自己熟悉地方迷路。

◎其他障礙

●正常老化：不明顯。

●失智症：逐漸影響方向感、判斷力、語言表達、個性、計算能力、問題解決能力。

◎人際互動

●正常老化：與之前無太大差異。

●失智症：可能退縮不出門或出現不適切的言語行為。

（文：袁瑋）

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