文／陳銘皓

台灣近年因工商社會的生活形態，許多家庭開始倚賴溫馴、忠心的狗兒，做為陪伴長輩生活不可或缺的一份子。

不過，因老年人的體力有限，選擇狗種時，需特別考量。例如玩賞犬，像約克夏、瑪爾濟斯、吉娃娃，或受過訓練的大型犬，如黃金獵犬、拉不拉多等，都很適合。但各種狗兒仍有不同的個性，重點在找到個性溫馴且容易管教的。例如第一次和狗兒初見面時，若不知如何選擇，可觀察在群體中，與其他狗狗互動，選擇比較中性，不會太活潑或安靜的狗兒即可。

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老人家在行動上也較緩慢，因此，若狗狗能保持健康的狀態，對長輩來說，省了不少麻煩事。

值得注意的是，有些長輩習慣以人吃的食物來餵食寵物，其實是非常不建議的，因為人的食物對狗狗來說太油、太鹹，容易造成狗狗的身體負擔，建議還是選擇適合的狗飼料來餵食。

一般坊間的狗飼料營養都很均衡，有些還會特別添加鈣、益生菌來預防狗狗經常發生的牙結石或是腸胃消化問題。若要讓狗狗的肌肉及骨骼發育更健全，也可以補充優質的動物性蛋白質及鈣、磷、脂肪等。

狗兒與長輩的相處除了情感的陪伴，老人家在照顧狗兒時，得到的成就感，更可鼓勵長輩們積極的活動。

◎老人家照顧狗兒5撇步：

●定期健康檢查，施打疫苗，同時預防人畜共通傳染病。

●特約信賴寵物美容師，定期洗澡清潔，修毛清耳。

●選擇優質寵物食品，定時定量，並注意保鮮過程。

●長者每天參與狗兒餵食，日常照顧互動，培養相互信賴情感。

●訓練寵物穩定、好的排便習慣及生活技巧，帶來樂趣。

（作者為台中市潭子動物醫院獸醫師）

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