文／林靜芸
●案例1：李太太去美容院洗頭，沖水之後，美容院小妹遞2枝棉花棒給她掏耳朵。李太太坐回位置，師傅拿吹風機吹頭髮，李太太將棉花棒放入耳道，師傅的身體撞到李太太的手肘，棉花棒刺破耳膜。李太太一陣暈眩，顧不得頭髮亂七八糟，急忙出門去掛急診。
●案例2：張先生去按摩，師傅好心替他掏耳朵，張先生覺得耳道煥然一新，非常享受。可是第2天張先生左耳腫脹疼痛，第3天更腫，晚上無法入眠，張先生不得不求醫。醫師診斷局部毛囊炎，需要治療。
華人認為，耳屎不清潔會妨礙聽力，普遍有挖耳朵，掏耳屎的習慣。醫學文獻卻主張不可以清潔為目的，在耳道內放入任何裝置。紐約州立大學醫學院耳鼻喉科教授亞歷山大昆比解釋：耳屎是由皮屑、汗水及油垢形成。乾耳屎以皮屑為主，濕耳屎則油垢及汗水較多。耳屎能夠調整濕度，並防止灰塵、髒污、細菌、黴菌、昆蟲等等傷害內耳。耳屎也能幫忙將內耳剝落的皮屑清除。我們洗澡、說話或是咀嚼時，耳屎會從最內層移動到外層，最終會被排出（耳機等於是耳屎收集器，需要注意清洗）。
很多人介意耳朵髒，但是耳道皮膚細緻，神經很多，刻意掏耳雖然舒服，卻容易刮傷，造成細菌感染。而過分清潔可能濕疹，經常搔刮可能讓耳屎往內卡死。
建議濕毛巾擦耳朵清潔 勿進入耳道
醫師建議如何清潔耳朵呢？耳膜直徑1公分，與入口距離只有2.5公分，耳膜脆弱容易受傷，醫師建議以濕毛巾擦耳朵就好，不要嘗試進入耳道。
如果一定要處理耳屎，建議每天早晚滴2滴礦物油、嬰兒油、生理食鹽水等等軟化耳屎，讓它加快向外移動。任何掏耳垢的裝置包括棉花棒，只能在洞口使用。如果耳朵疼痛、癢或塞住，應該尋求醫師診治。
（作者為台北聯合整形外科診所醫師）