〔編譯陳成良／綜合報導〕美國加州大學戴維斯分校（UC Davis）研究團隊近期在神經科技領域取得重大突破，開發出一種嶄新的腦機介面（Brain-Computer Interface, BCI），成功讓一名漸凍症（肌萎縮性脊髓側索硬化症，ALS）患者重新「開口說話」。這項研究不僅為特定疾病患者帶來希望，更可能為人機互動技術的未來發展指明方向。
科技新聞網站《Futurism》報導，研究成果近日發表於《新英格蘭醫學期刊》（New England Journal of Medicine）。研究對象是45歲的哈瑞爾（Casey Harrell），他因漸凍症而失去清晰表達能力。科研團隊在哈瑞爾的左側額中回（左側運動皮質的一部分，負責語言功能）植入一枚擁有256個電極的腦晶片。這個精密的裝置能夠即時解讀腦訊號，並透通過電腦將其轉換為語音輸出。
這項技術的關鍵在於其先進訊號處理和人工智慧（AI）算法。UC Davis神經假體專家斯塔維斯基（Sergey Stavisky）解釋，系統能夠「將大腦活動模式轉譯成音素——如音節或語音單位——然後轉換成他們想說的話。」更令人驚嘆的是，研究團隊使用哈瑞爾患病前的語音樣本，訓練出一個模仿其原本聲音的AI語音助理，使輸出的語音更加自然和個人化。
與先前的語音BCI系統相比，這項新技術在準確性和流暢度上都有顯著提升。研究的首席研究員、UC Davis神經外科醫生布蘭德曼（David Brandman）強調，他們的目標是開發一個能夠讓患者在任何想說話的時候都能被理解的系統。這一目標的實現，不僅提高了溝通效率，更大大改善了患者的生活品質。
值得注意的是，這並非首個幫助ALS患者重獲溝通能力的腦機介面。去年，一名36歲的德國全身癱瘓ALS患者在植入BCI後，立即用拼寫方式要求喝啤酒。這些案例都展示了神經科技在改善重度殘疾患者生活方面的巨大潛力。
然而，儘管取得了這些令人振奮的進展，研究人員仍然面臨諸多挑戰。如何進一步提高系統的準確性和反應速度，如何簡化手術過程以降低風險，以及如何讓這項技術更加普及和易於使用，都是未來研究需要解決的問題。