〔健康頻道／綜合報導〕武漢肺炎（新型冠狀病毒病，COVID-19）病毒變異株肆虐全球， 中央流行疫情指揮中心自本月２日起，針對境外移入的武肺病例做病毒基因定序，發現有５名病患分別感染了英國（Alpha）、印度（Delta）、巴西（Gamma）變異株；世界衛生組織也表列出４種「高關注變異株」，包含英國變異株（Alpha）、南非變異株（Beta）、巴西變異株（Gamma），和近期成為主流的印度變異株（Delta）。
為讓國人更了解SARS-CoV-2病毒，疾管署在臉書專頁「疾病管制署 - 1922防疫達人」發文解析，並表示「病毒突變是正常的演化現象，雖然有不同的變異株，但防疫原則相同，疫苗仍是目前預防疾病、重症與死亡最有效的方法。」
疾管署指出，SARS-CoV-2病毒為RNA病毒，在複製的過程中容易發生突變而形成變異株 （variants），當RNA中的某些位點發生突變（包括取代或缺失）而改變原先對應的胺基酸時，就可能造成病毒蛋白結構的變化。
美國CDC及WHO依據這些變異對疾病表現與防治措施的影響，將變異株分為需留意變異株、高關注變異株、以及高衝擊變異株。
●需留意變異株（Variants of Interest,VOI）
此類變異株，可能會因棘蛋白突變位點而影響抗體的中和能力，疾病傳播力和嚴重度及診斷工具。
●高關注變異株（Variants of Concern,VOC）
此類變異株，已有文獻證實具有因棘蛋白突變而降低抗體的中和能力、增加病毒傳播力及疾病嚴重度的特性、且可能影響現有診斷工具及造成疫苗保護力下降。
●高衝擊變異株（Variant of High Consequence）
此類變異株具有明顯降低現有疫苗保護力、與增加疾病嚴重度等特性，並影響診斷工具，對現有的預防及治療方式效果不好。目前尚無變異株被歸到此類。
疾管署指出，高關注變異株雖有機會影響疫苗的抗體中和能力，但抗體中和能力不等於疫苗保護力，如：英國變異株（B.1.1.7）變異株雖會造成接種AZ疫苗（AstraZeneca）或輝瑞BNT疫苗（PfizerBioNTech）的抗體中和能力降低，但仍可維持一定的疫苗保護力。
此外，疾管署提及，疫苗對於重症仍可具有保護力，如：英國變異株（B.1.1.7）雖會降低Janssen疫苗對COVID19中重度感染的保護力，卻不影響Janssen疫苗對重症的預防，因此，目前世界各國並未因變異株之出現而改變疫苗接種建議。