文／王俊凱

不管乳牙、恆牙都須重視口腔清潔，別以為換牙才開始護齒，家長也別忘帶孩子做定期檢查，才能引導恆牙齒列良好生長。

執業多年，常有許多家長帶著孩子來看牙醫，見面就問：「醫師，我們家的小朋友早晚都有刷牙，怎麼還會蛀牙？」事實上，當我們吃含醣類食物時，存於口腔內的細菌會利用食物殘渣內所含的醣類，做為營養來源，開始繁殖，並附著於牙齒表面，形成所謂的牙菌斑。

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細菌會利用糖分所形成的酸侵蝕牙齒，溶解其表面的鈣質，時間久了，牙齒表面即會形成凹洞，也就是所謂的蛀牙。

常有家長會問，乳牙壞了以後還會換牙，為什麼還要治療？其實乳牙和恆齒一樣，具有美觀、咀嚼、幫助消化、協助發音及刺激齒槽骨發展等功能，並且還能維持牙弓的完整性，及引導將來恆牙齒列的萌發生長。

不過乳牙換牙並非一下子就完成，約從六歲起，持續到十二歲左右。所以乳牙的蛀牙如不治療，嚴重者會導致細菌感染擴散，傷害到乳牙下方的恆牙牙胚發展。

也因此，早期預防及治療乳牙蛀牙，既可維持乳牙正常功能，又能減少牙齒疼痛及將來齒列不整的機會，擁有一口潔白美麗的牙齒，無形中也會提升孩子的自信心。

兒童何時該開始刷牙呢？當孩子開始長牙，約莫六、七個月大時，就可以開始刷牙。此時乳牙只長前面幾顆門牙，父母可利用乾淨的棉花棒或紗布沾濕擦拭牙齒及牙齦，特別是餵食後與睡前。等乳臼齒萌出後，就可以改用兒童牙刷來清潔，要特別注意不要使用過大的牙刷。

通常三、四歲以上的孩子，可在父母的指導下刷牙，然後再由父母檢查及協助潔牙，睡前則應由父母完成最後的潔牙工作；七、八歲的兒童，雖可自行刷牙，但因手腕活動能力尚未發育完全，因此刷牙還是需要父母的協助。

乳牙的刷牙方式與恆牙不同，在此介紹兩種常用的方式：

● 將牙刷毛貼於牙面上， 然後做水平方向前後移動， 一次刷兩顆牙、一顆刷十下，牙面可細分為三面：外側的頰面、內側的舌面以及咬合面，三牙面皆須刷乾淨。

●將牙刷毛貼於牙齒面上，以打圓圈的方式將牙齒清潔乾淨。

乳牙的發育一般在胎兒六至八週就開始，所以婦女在懷孕時，不只要注意鈣質的補充，更應攝取均衡的營養。而恆牙的發育則從出生到七、八歲循序進行，所以兒童應養成攝取均衡營養的好習慣，更重要的是，須建立良好的口腔清潔習慣。

另外，門診中也常有家長詢問，如何選擇好的牙刷？到底是一般牙刷好，還是電動牙刷好，小朋友需要使用電動牙刷嗎？其實無論電動牙刷或手動牙刷，基本上，只要能符合個人需求，並且用正確的方式刷牙，就能達到潔牙的效果。

不過，電動牙刷使用方便，確實可幫助不少老年人及手腕活動有障礙的患者操作。

所以無論選擇手動牙刷或電動牙刷，要強調的是正確的使用方式，以及定期的口腔檢查，才是減少蛀牙的不二法門，否則方法不對，再好的工具也都沒用。

（本文作者為彰化縣鹿港鎮成典牙醫診所牙醫師）

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