找到清除「殭屍細胞」弱點！研究：現有藥物可望加速抗老

正常肺細胞（左）與老化肺細胞（右）顯微鏡影像。索爾克研究所研究發現，老化細胞對鐵死亡（ferroptosis）更敏感，而酸性神經醯胺酶是其中的重要調控因子。（圖：Salk Institute）

〔編譯陳成良／綜合報導〕已有其他疾病研究採用的藥物，未來可能成為抗老新療法的起點。美國索爾克研究所（Salk Institute）最新研究發現，俗稱「殭屍細胞」的人體老化細胞存在一項致命生物弱點，只要透過現有藥物抑制該機制，就能加速清除體內累積的老化細胞，為縮短抗老新藥研發時程帶來曙光。

根據科學網站《SciTechDaily》報導，研究團隊發現大腦與身體組織中的「酸性神經醯胺酶」（acid ceramidase），是老化細胞維持存活的關鍵酵素。研究發表於《細胞死亡與疾病》（Cell Death & Disease）期刊。

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實驗顯示，當研究人員抑制這種酵素後，原本僵死不退的老化細胞更容易進入名為「鐵死亡」（ferroptosis）的自我毀滅程序。由於目前已有針對這項酵素的抑制劑應用於其他疾病研究，這意味著抗老療法可建立在既有藥物成果上，不必從零開始研發。

殭屍細胞長期累積 釋放毒素誘發發炎與失智症

研究人員指出，俗稱「殭屍細胞」的老化細胞雖然已停止分裂，卻不會自然消失，反而會在體內持續釋放促發炎物質與毒素。

這些長期囤積的殭屍細胞，與關節炎、傷口癒合不良，以及阿茲海默症、帕金森氏症等神經退化疾病密切相關，因此如何精準清除殭屍細胞，成為近年延緩老化與慢性病研究的重要突破口。

研究團隊表示，這項成果展現了利用現有藥物基礎進行「舊藥新用」來對抗老化的潛力，有助於大幅降低新藥開發的成本與時間。

不過，研究人員也提醒，目前實驗成果仍屬於細胞實驗階段，團隊下一步將擴大至動物模型研究，並評估未來進行人體臨床試驗的可行性，以確認該策略在人體抗老上的安全性與實質療效。

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