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不只顧腸胃！科學家把益生菌變成癌王送藥員
胰臟癌因死亡率高被稱為「癌王」，美國最新研究把人體常見益生菌改造成送藥工具，盼能提升現有治療成效。（圖擷取自Freepik官網）
〔編譯陳成良／綜合報導〕胰臟癌因治療困難、死亡率高，被稱為「癌王」。美國研究團隊利用人體常見益生菌容易聚集在腫瘤缺氧區域的特性，把它改造成送藥工具，在動物實驗中不僅抑制腫瘤生長，也讓原本效果有限的化療、放療及免疫治療表現更好。
為什麼是益生菌？《SciTechDaily》報導，答案就在胰臟腫瘤內部的缺氧環境。這項由美國芝加哥大學（University of Chicago）完成、刊登於《科學前緣》（Science Advances）的研究指出，人體腸道常見的長雙歧桿菌（Bifidobacterium longum）只能在缺氧環境生存，因此特別容易聚集到胰臟腫瘤內部。
胰臟癌內部因供氧不足，形成大片缺氧區域，反而成了長雙歧桿菌最適合生存的地方。研究團隊利用這項天然特性，透過基因工程讓益生菌攜帶免疫藥物。細菌進入體內後，會在正常組織逐漸消失，卻聚集在腫瘤內，把藥物送到癌細胞周圍，降低對正常組織的影響。
搭配現有療法 效果比單獨治療更好
動物實驗顯示，工程化益生菌可在腫瘤內釋放免疫刺激分子，活化攻擊癌細胞的T細胞。若再結合化學治療、放射治療或免疫療法，不論控制腫瘤生長或延長存活時間，效果都優於單獨使用現有療法。研究團隊認為，未來有機會成為現有治療的輔助策略，而非取代既有療法。
研究團隊強調，這項技術目前仍停留在小鼠等動物實驗，尚未進入人體臨床試驗，後續仍須確認安全性、最佳給藥方式及長期效果。未來也將評估是否能與KRAS基因抑制劑等新一代胰臟癌藥物搭配使用，希望進一步提升現有治療成效。
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