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聞不到味道別放棄 醫授每天3分鐘「嗅覺復健」助恢復
〔記者羅碧/台北報導〕感冒或COVID-19痊癒後,不少人仍遲遲聞不到味道,甚至出現聞到怪味、嗅覺減退等情況。醫師表示,嗅覺障礙不一定只能等待自然恢復,目前醫學界已將「嗅覺訓練」視為病毒感染後嗅覺喪失等患者的第一線治療方式,只要每天花3至5分鐘、持續訓練至少6個月,就有助刺激嗅覺神經再生及大腦重新建立嗅覺記憶,提升恢復機會。
國泰綜合醫院耳鼻喉科主治醫師王文弘表示,嗅覺訓練就像「鼻子的復健運動」,透過反覆嗅聞特定氣味,刺激嗅覺神經修復與大腦重建辨識能力,是目前最安全且具充分醫學證據支持的治療方式,尤其適用於COVID-19後嗅覺障礙、感冒後嗅覺喪失及不明原因嗅覺減退患者。
王文弘指出,目前最常使用的是「標準4氣味訓練法」,包括玫瑰、尤加利、檸檬及丁香,分別代表花香、草本、柑橘及辛香等不同類型氣味,可全面刺激嗅覺系統。建議每天早晚各進行1次,每種氣味聞20至30秒,4種氣味全部完成約3至5分鐘,並持續至少24週,也就是約6個月,才能讓嗅覺神經有足夠時間修復。
他建議,可購買現成嗅覺訓練組,也可自行將精油滴在棉花球後放入小玻璃瓶製作。訓練時將瓶口放在鼻下約1至2公分,採「兔子式呼吸」,也就是短促、輕快吸氣,避免用力深吸,讓氣味分子更容易到達嗅覺受器。
除了聞氣味外,王文弘提醒,訓練時可同步在腦海想像氣味來源,例如聞玫瑰時聯想花朵外觀,聞檸檬時想像切開果皮的香氣,有助視覺與嗅覺共同刺激大腦,加快重新建立嗅覺記憶。不同氣味之間可間隔約10秒,呼吸新鮮空氣後再進行下一種氣味。
王文弘表示,嗅覺細胞是人體少數具有持續再生能力的神經細胞,透過反覆刺激可促進修復,加上大腦具有可塑性,能重新學習辨識各種氣味,因此持續訓練有助恢復嗅覺功能。臨床上觀察,年紀較輕、病程較短者效果通常較佳,但即使65歲以上,或嗅覺障礙持續超過2年,仍有機會改善。
他也提醒,不少患者誤以為「聞不到就不用訓練」,其實即使主觀感覺沒有味道,嗅覺神經仍可能受到刺激;另外,嗅覺恢復通常需要3至6個月以上,切勿因短時間未見改善就放棄。若嗅覺異常持續未改善,建議就醫由耳鼻喉科醫師評估是否需合併其他治療方式。
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