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不一定是好東西!國衛院解密外泌體「黑盒子」 療效先看「4大特性」
〔記者林志怡/台北報導〕近年來「外泌體」相關應用廣受各界關注,但國衛院細胞及系統醫學研究所副所長李華容提醒,外泌體本質上是精密的導航載體,不見得全都有利於人體,在評估療效時,應特別注意來源細胞的特定狀態、囊泡內的內容物與有效成分、進入體內後的分布情況,以及精準抵達病灶的能力等。
李華容指出,「外泌體」是「細胞外囊泡(EVs)」中的一種,而過去外泌體像是一個「黑盒子」,曾被視為細胞丟出來的「垃圾袋」,後來變成市場上模糊的「萬靈丹」,其成分與作用原理了解仍相當有限,國衛院團隊分別針對「具有肺轉移傾向的乳癌細胞」與「間質幹細胞」所分泌的外泌體進行研究。
針對具有肺轉移傾向的乳癌細胞,李華容指出,此類細胞表面存在特殊的表面醣化修飾,使癌細胞取得「肺部通行證」,並定居形成病灶,顯示癌細胞轉移過程具有非常明確目標性,就像「包裹糖衣的毒藥」。
李華容也提到,在癌細胞真正轉移前,癌細胞就會開始釋放具有類似醣化修飾的EVs,改變肺部血管的通透性,協助癌細胞在遠端器官落腳,換言之,此類EVs可說是癌細胞轉移前的「先鋒干擾作戰」幫凶,與大眾所熟悉的「外泌體有利於人體」的印象不同。
不過,李華容表示,在間質幹細胞分泌的EVs中,有一部分具有神經修復潛力,此類外泌體具有生物活性的脂質型代謝性小分子,可穩定遞送至受損神經組織,促進神經結構修復、降低組織傷害後的膠質反應,改善腦損動物的學習認知表現,屬於具有治療潛力的EVs。
李華容強調,EVs可能對人體產生好的影響,也可能造成壞的影響,解構外泌體為何有效,可使療效走向可解析、可驗證與可品管,團隊也透過這次研究建立EVs標記與影像追蹤平台,用以觀察EVs在受損腦區的累積情況,可用於驗證其組織特異性遞送能力,作為未來重要的追蹤工具。
因此,研究團隊呼籲,未來EVs治療重點在於「可被定義、可被檢測、可被追蹤、可被驗證」的完整品質標準,才能保障病人安全、避免市場亂象,相關研究已發表於國際權威期刊《Cancer Research》、《Journal of Extracellular Vesicles》以及醫藥品查驗中心《當代醫藥法規月刊》專欄。
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