文／王子源
35歲王姓少婦因左側脖子腫脹（圖1）、劇烈疼痛，先至耳鼻喉科診所治療，服藥後疼痛稍微改善，幾天後又出現發燒及心悸，於是轉診至新陳代謝科門診，經過抽血及甲狀腺超音波檢查，診斷為亞急性甲狀腺炎，給予類固醇治療後，隔天脖子疼痛戲劇化好轉，和先前痛不欲生的模樣判若兩人。
發作前有上呼吸道感染症狀
患者自述8天前，左側脖子突然開始隱隱疼痛，觸摸時會更痛，且疼痛會擴散到下巴和耳朵，本來以為只是感冒，沒想到越來越嚴重，只好趕緊就醫求助。
當下先用手觸摸脖子，發現她的左側甲狀腺有硬的腫塊及明顯壓痛，安排抽血檢查，紅血球沉降指數（ESR）57（正常〈 20）、甲狀腺功能TSH 0.016 （正常0.34-5.6）以及freeT4 2.6（正常0.54-1.4）異常，顯示有甲狀腺毒血症，於是再安排甲狀腺超音波檢查，發現左側甲狀腺有一大片邊界不清楚且內部不均勻的低回音（圖2），確診為亞急性甲狀腺炎。
經給予類固醇治療後翌日，患者脖子就完全不痛了，之後再慢慢減少類固醇劑量，經過約6星期的治療，甲狀腺腫塊消失，且甲狀腺功能及心跳也恢復至正常，走路也不再喘了。
甲狀腺炎可分為3種，分別為急性甲狀腺炎、亞急性甲狀腺炎及慢性甲狀腺炎等。其中最常見的是慢性甲狀腺炎，也就是橋本氏甲狀腺炎；其次是亞急性甲狀腺炎，一般認為由病毒感染所引起的。
好發於30至50歲女性 春秋常見
根據研究，約有50%至70%的亞急性甲狀腺炎患者在發作幾週前會出現上呼吸道感染的症狀，且好發於30至50歲的女性，特別是在春季和秋季時更常見。
亞急性甲狀腺炎患者約有54%的病患會發燒，抽血時約有85%ESR會上升，60%會出現甲狀腺毒血症（Thyrotoxicosis），值得注意的是，甲狀腺毒血症並非是自體免疫造成的葛瑞夫茲氏病，而是發炎後甲狀腺細胞被破壞，造成甲狀腺素釋放至血液中，屬於暫時性甲狀腺毒血症，所以只要症狀治療即可，並不須要給予抗甲狀腺藥物。
病毒感染 服用類固醇最有效
治療亞急性甲狀腺炎最有效的方法就是服用類固醇，通常要治療1-2個月，臨床上類固醇劑量會逐漸的減量，病患不能因不痛就自行停藥，這樣疾病會很快復發，因此提醒民眾，如果出現頸部疼痛，且觸摸時會有劇痛，可以請新陳代謝科診查，找出病因，擺脫脖子疼痛之苦。
（作者為亞洲大學附屬醫院新陳代謝科主治醫師、中國附醫內分泌科主任）